昆士兰大学的研究人员与昆士兰健康法医学和科学服务中心合作，揭开了无刺蜂蜜中发现的罕见健康糖的神秘面纱。研究小组发现，糖海藻糖是在蜜蜂的肠道中产生的。这种糖海藻糖是其他蜂蜜中没有的，也不是其他食物中的主要成分。

昆士兰大学的有机化学家和研究主任NatashaHungerford博士说，这种罕见糖的来源一直是个谜，因为在无刺蜜蜂蜂蜜中发现了高含量的海藻糖。“我们不知道海藻糖是否来自外部来源。——可能来自当地的植物群，”亨格福德博士说。

“这可能是无刺蜜蜂收集并带回巢穴的树脂中的某种东西。——因为和欧洲蜜蜂不一样，欧洲蜜蜂把蜂蜜储存在只用蜂蜡做成的蜂巢里，无刺蜜蜂把蜂蜜储存在用蜂蜡做成的小罐子里。蜂蜡和树脂的混合物无刺蜜蜂遍布世界的热带和亚热带地区。较大的欧洲蜜蜂(蜜蜂蜜蜂)生产的蜂蜜明显更多，它是世界上主要的蜂蜜生产品种。

然而，被视为特殊食物的无刺蜂蜜在土著文化中以其药用特性而闻名，并吸引了高价。亨格福德博士说：“海藻糖的消化速度更慢，从其他糖类获得的血糖不会突然飙升。”她说，昆士兰大学的团队希望确定无刺蜜蜂蜂蜜中的海藻糖含量是否可以增加，这可能会使无刺蜜蜂蜂蜜更有价值。

“我们使用花蜜中最常见的糖，——蔗糖、葡萄糖和果糖，来喂养澳大利亚无刺蜜蜂Tetragonulacarbonaria的封闭社区。”我们发现无刺蜜蜂具有将蔗糖转化为海藻糖的独特能力，并在肠道中产生富含海藻糖的蜂蜜。“人们认为，Grevillea和Banksia等本土植物的花蜜含有大量的蔗糖，人们相信以这些植物为食的蜜蜂会自然产生富含海藻糖的蜂蜜。

该小组还发现，用含糖溶液喂养的无刺蜜蜂可以将其转化为含有高水平海藻糖的“蜂蜜”。“但是他们从糖中生产的‘蜂蜜’不符合从花蜜中提取的真正无刺蜂蜜的要求，”亨格福德博士说。“我们实验室生产的蜂蜜其实是假蜂蜜，通过同位素测试就可以和天然蜂蜜区分开来。”产生的富含海藻糖的糖浆可能被认为是无刺蜜蜂的潜在副产品，但它不是蜂蜜。

"只给蜜蜂喂糖对蜂巢的健康没有好处。"蜂蜜含有来自花蜜的一系列复杂的植物化学物质，这使得它对于孵卵和种群扩张至关重要。“昆士兰大学的团队现在将尝试识别含有大量蔗糖花蜜的不同园艺作物。”我们想调查澳大利亚坚果、荔枝和鳄梨中的花蜜，以及无刺蜜蜂在这些作物中的授粉是否会导致它们的蜂蜜中海藻糖含量过高，”亨格福德博士说。

这项研究由AgriFuturesAustralia、昆士兰卫生部门、农业和渔业部门以及澳大利亚本土蜜蜂协会资助。