19世纪，资本主义经济的繁荣带动了自然科学的巨大突破。许多新技术和新发明如雨后春笋般涌现，为工业生产注入了新的活力，这标志着第二次工业革命的来临，人类社会也因此进入了电气时代。

在第二次工业革命中，电器的广泛应用尤为显著。从19世纪六七十年代开始，一系列重大发明相继问世。例如，1866年，德国人西门子成功研制出发电机；到了70年代，实际可用的发电机便诞生了。这些电器逐渐取代了蒸汽机，成为新的能源。随后，电灯、电车、电影放映机等相继出现，象征着人类进入了“电气时代”。

科学技术在工业生产中的另一重大应用是内燃机的创新和使用。在19世纪七八十年代，以煤气和汽油为燃料的内燃机相继被发明出来，90年代柴油机也成功创制。这些发明解决了交通工具的发动机问题，使得内燃机汽车、远洋轮船、飞机等得以迅速发展。内燃机的发明还推动了石油开采业和石油化工工业的进步。例如，石油的年生产量从1870年的大约八十万吨猛增到了1900年的二千万吨。

1、电讯事业在这一时期也得到了巨大的发展。例如，美国人贝尔在19世纪70年代发明了电话，90年代意大利人马可尼成功试验了无线电报，这些发明都为信息的迅速传递提供了便利，加强了世界各国的经济、政治和文化联系。

第二次工业革命相较于第一次工业革命具有三个显著的特点。科学与技术的结合更为紧密；第二次工业革命几乎同时在几个先进的资本主义国家发生，规模更广泛，发展更迅速；对于一些尚未完成第一次工业革命的资本主义国家来说，它们可以直接利用第二次工业革命的新技术，因此经济发展速度也较快。

第二次工业革命极大地推动了生产力的发展，促进了资本主义经济的繁荣。然而，这也加剧了企业间的竞争，推动了生产和资本的集中，导致了垄断组织的出现。这些垄断组织逐渐影响到国家的经济、政治生活，甚至加速了各资本主义国家的对外侵略扩张。到19世纪末20世纪初，美国、德国、英国、法国、日本、俄国等主要资本主义国家相继进入了帝国主义阶段。

第二次工业革命的影响深远而广泛。它不仅促进了生产力的飞跃发展，使社会面貌发生了翻天覆地的变化，还加强了世界各地的经济、文化、政治和军事联系。然而，这也加剧了帝国主义国家间的矛盾和冲突，为未来的世界大战埋下了伏笔。第二次工业革命也改变了人们的生活方式和社会结构，推动了城市化和工业化进程。