犀鸟是一种珍贵的大型鸟类，每年入春后约5～6月由群居转为成对，选择高大树干距地约在16～33米处的树洞为巢。它们并不自己啄木，而是利用天然腐朽或白蚁侵咬的洞穴。犀鸟的繁殖习性很特殊，雌鸟选好巢址后，在洞底铺一层碎木屑，就在洞内产1～4枚纯白色的卵。产卵后蹲在巢内不再外出，将自己的排泄物混着种子、朽木等堆在洞口。雄鸟则从巢外频频送来湿泥、果实残渣，帮助雌鸟将树洞封住。封树洞的物质渗有雌鸟粘性的胃液，因而非常牢固。最后在洞口留下一个垂直的裂隙，供雌鸟伸出嘴尖接近雄鸟的喂食。

雌鸟幽囚洞中达数月之久，直到雏鸟快出飞时才破洞而出。在此期间，全靠雄鸟喂食。雄鸟能将胃壁的最内层脱落吐出，呈一薄膜状，用以贮存果实，以供雌鸟和雏鸟食用。雌鸟出洞时已全身换上新羽，立即负责喂雏。雌鸟在封闭的洞穴内，还不时地清扫粪便等污物，它直接用嘴抛出洞外，它自己排便时，将肛门对着洞口直接喷射出，这种奇特的生活方式，也许是防卫天敌的伤害，及与恶劣的自然环境作斗争所形成的适应。孵卵期28~40天。

全世界计有11属48种犀鸟，分布于非洲、亚洲南部和南洋群岛等热带和亚热带地区。我国有4属4种犀鸟，分布于云南和广西。中国的犀鸟大多生活在云南西南部如猛腊县、金平县，以及广西南部地区。

犀鸟是一种杂食性鸟类，以水果、昆虫和小型哺乳动物为食。它们一般喜欢栖息在密林深处的参天大树（如热带雨林茂密的树）上。在繁殖季节多成对活动，而在非繁殖季节则大群活动。每年夏天，成对的犀鸟会选择高大树干的洞穴作巢产卵。产完卵后的它们就把洞口堵上，只留下一个可以使雌鸟伸出嘴尖的小洞，这样起到保护雌鸟并使其安心孵化小犀鸟的作用。而雄犀鸟则负责为妻子和小鸟不断的提供充足的食物，保证雌鸟的营养和满足小犀鸟生长发育的需要。