在2154年，人类为了取得潘多拉星球上独特的矿物元素Unobtanium，而派遣了前海军陆战队员杰克·萨利到该星球。杰克因双腿瘫痪而对生活失去信心，欣然接受了这个任务。然而，潘多拉星球的环境对人类来说是致命的，只有通过使用克隆技术与Na'vi族人的DNA结合，人类才能在这个星球上自由活动。

杰克的双胞胎哥哥曾是一个克隆Na'vi人的操纵者，但他被杀死了。因此，采矿公司需要找到一个新的操纵者，他们找到了杰克，因为他的DNA与其哥哥的相匹配。杰克对此感到高兴，因为那意味着他又能走路了。

到达潘多拉星球后，杰克对这个充满奇特植物、动物和飘浮的山脉的美丽世界感到惊叹。然而，他很快就遇到了危险，包括与死圣兽的狭路相逢和土狼的袭击。在危急时刻，Na'vi族的公主救了他，并向他介绍了更多关于潘多拉星球的知识。

在与Na'vi族人的相处过程中，杰克逐渐改变了对人类采矿的看法，并找到了值得为之战斗的事物。然而，如果他要加入Na'vi族人对抗人类的战争，他将面临巨大的代价。最后，当人类派遣战机去摧毁Na'vi族人的家园树时，杰克试图与他们交涉，但失败了。Na'vi族人的领袖被炸死，他们被迫暂居神树之下。而杰克等人因为与采矿公司的利益冲突被关了起来，但他们借机逃跑了。

杰克骑着魅影到达了Na'vi族人暂居的神树下，呼吁他们反抗。在他的帮助下，Na'vi族人联络了其他民族的人，组建了一支反抗军。经过一场血战，Na'vi族人反抗军最终打败了人类军队。在Na'vi的精神领袖的带领下，杰克的精神被转移到了他的阿凡达身上，他最终成为了这个星球上Na'vi人的领袖。

演员表中包括萨姆·沃辛顿、佐伊·索尔达娜、西格妮·韦弗等知名演员。