《K-19：寡妇制造者》讲述了冷战时期苏联核潜艇K-19的一次危机事件。亚里克西·沃斯特里科夫（哈里森·福特饰）是新上任的船长，他必须在最短时间内让这艘维护不当的潜艇投入作战。然而，一个核反应堆发生故障，危险的燃料棒即将溶融，引发核爆炸的危机。在北冰洋底的游弋中，全体船员的勇敢和船长的职责感最终挽救了K-19，避免了一场核灾难。

沃斯特里科夫是一位职业军人，他上任后发现了许多问题，并感觉到前任船长米克黑尔及其部下对他的抵触情绪。然而，当K-19失去与基地的联系时，沃斯特里科夫果敢冷静地带领全体船员在高度核辐射的环境下作业，争分夺秒地冷却核子反应堆，以防止核爆炸。米克黑尔则是一位深受下属爱戴的海军上校，他坚持认为K-19尚未经过有效测试，不能马上投入使用。但是，军方急于证明自己的实力，撤消了他的舰长职务。

除了船长和前任船长外，影片中还有其他重要角色。瓦提姆是一位上尉，新任的反应堆军官。他在危机时刻逃避了职责，但最终战胜了自己，为职责尽忠到底。戈列洛夫是K-19的主工程师，他勇敢智勇双全，在危机时刻挺身而出，拯救了同船兄弟。

影片的服装设计师为剧组完成了400多件海军制服，让每位演员的服装都一应俱全。影片中的北冰洋浮冰场景是在加拿大的温尼伯湖上拍摄的。为了模拟出反应堆中的蓝光，剧组使用了700瓶2升装的加拿大汤力水，并用紫外线照射。导演和制作人还获准进入俄罗斯克拉半岛海军基地，成为第一批进入该基地的西方平民。

虽然影片在呈现历史事件方面有些紧张气氛不足，但是作为一部将苏联军人当成正面形象来描述的影片，《K-19：寡妇制造者》仍然是一部可歌可泣的英雄主义影片。船长的职责感和全体船员的勇敢行动最终挽救了K-19，避免了一场即将发生的核灾难。