白玉霜，原名李桂珍，1907年出生于河北滦县，是莲花落艺人李景春的女儿。她自幼随父亲在江湖上唱戏，11岁开始学习京韵大鼓，14岁又改学评剧，并在青岛、大连一带演出。后来，她拜师孙凤鸣深造评剧，并很快成为孙家戏班的主角。在师父的建议下，她将艺名改为白玉霜，这个名字也伴随着她走向了艺术的巅峰。

白玉霜的艺术生涯充满了传奇色彩。在她的评剧生涯走红后，她的母亲成立了玉顺评剧团，白玉霜自然是剧团的核心。1928年，白玉霜更是利用旧有剧团组建成华北戏社，该戏社在京、津一带活动多年。她的才华和名气引来了无数赞誉，但也带来了不少麻烦。1934年，北平市长袁良邀请白玉霜赴宴，但她婉言谢绝。市长觉得失了面子，便以她的戏内容不健康为由将她驱逐出境。

然而，这并没有打倒白玉霜，她选择了来到上海。在这个全新的舞台上，她的艺术才华得到了更为淋漓尽致的发挥。1934年，她与钰灵芝、爱莲君等合作演出了《花为媒》、《空谷兰》等多部评剧作品，并与京剧演员赵如泉合演了京评两腔的《潘金莲》，还参演了电影《海棠红》，受到了上海文化界的高度重视。她的演唱艺术不仅折服了上海的观众，也使文艺界对她刮目相看。《时事新报》上的戏剧家欧阳予倩、洪深、田汉等人纷纷赞誉她为“评剧皇后”，甚至有报纸称她为“评剧坤角泰斗”。

1936年，白玉霜主演的电影《海棠红》推出后，轰动了大江南北，进一步提高了她的知名度，也扩大了评剧的影响力。1937年后，她长期在北平演出，致力于推动评剧艺术的成熟和发展。白玉霜的代表作品众多，包括《秦香莲》、《桃花庵》、《珍珠衫》、《花为媒》等。

白玉霜的一生充满了奋斗与坚持，她以自己的才华和勇气开创了评剧艺术的新天地，为后世留下了宝贵的艺术遗产。