斯德哥尔摩综合征，又被称为斯德哥尔摩症候群或人质情结，描述的是被害者对犯罪者产生情感，甚至反过来帮助犯罪者的一种情结。这种情感造成被害人对加害人产生好感、依赖性，甚至协助加害人。

1973年8月23日，两名罪犯挟持了四位银行职员，在僵持了130个小时之后，因歹徒放弃而结束。然而这起事件几个月后，遭受挟持的银行职员竟然对绑架他们的人产生了情感，他们拒绝在法院指控这些绑匪，甚至还为他们筹措法律辩护的资金。这四名人质抗拒政府最终营救他们的努力，这件事引起了社会科学家的兴趣。

专家深入研究后发现，人性能承受的恐惧有一条脆弱的底线。当人遇上凶狂的杀手，人质就会把生命权渐渐付托给这个凶徒。时间久了，人质会认为杀手对他的宽忍和慈悲。对于绑架自己的暴徒，他的恐惧会转化为感激，然后变为一种崇拜，最后人质会下意识地以为凶徒的安全就是自己的安全。这种屈服于暴虐的弱点，就叫“斯德哥尔摩精神症候群”。

此综合征的心理分析学家认为，新生婴儿会与最靠近的有力成人形成一种情绪依附，以最大化周边成人让他至少能生存（或成为理想父母）的可能，此综合征可能是由此发展而来。

斯德哥尔摩综合征通常有下列几项特征：人质必须有真正感到绑匪（加害者）威胁到自己的存活；在遭挟持过程中，人质必须体认出绑匪（加害者）可能略施小惠的举动；除了绑匪的单一看法之外，人质必须与所有其他观点隔离（通常得不到外界的讯息）；人质必须相信，要脱逃是不可能的。在满足这四个条件的情况下，人们就会产生斯德哥尔摩综合征。

此症状通常会经历以下四大历程：恐惧因为突如其来的胁迫与威吓导致现况改变；在不安的环境中，身心皆受威胁；和挟持者长期相处体会到对方不得已行为，且并未受到“直接”伤害；给予挟持者无形帮助如配合、不逃脱、安抚等，或有形帮助如协助逃脱、向法官说情、一起逃亡等。

对于斯德哥尔摩综合征的治疗，最好的方法是寻找专业的心理医生进行心理治疗。治疗的目标是帮助受害者认识自己、发展个人潜能、建立积极心态以及认识加害人的弱点，从而发起自卫性反击。