马桑果，生长于海拔400-3200米的灌丛中，广泛分布于云南、贵州、四川、湖北、陕西、甘肃和西藏等地。其果实具有独特的形态和颜色，常被用于制作酒精、油漆和油墨，种子可榨油，茎叶可提取栲胶。然而，马桑果含有剧毒，一旦误食可能导致严重中毒甚至死亡。

马桑果常见为灌木，偶有乔木状。其小枝水平开展，幼枝疏被微柔毛，老枝则呈紫褐色并具圆形突起的皮孔。叶子为椭圆形或阔椭圆形，全缘，叶柄短且疏被毛。马桑果的花序生于二年生的枝条上，花梗极短，萼片和花瓣形状较小。果实为球形，成熟时由红色变紫黑色，径约4-6毫米。

马桑果与桑葚在形态上有明显的区别。桑葚呈现黑色或紫红色，且为椭圆形，多个颗粒果实紧密聚集在一起。而马桑果则是单个分开的圆形果实，颜色为暗红色略带紫色。

马桑果具有明显的毒性，切记不要误食。其毒素包括马桑毒素、羟基马桑毒素和氢化马桑毒素等，通过刺激大脑皮层引发一系列中毒症状，严重者可导致脑水肿和呼吸衰竭。一旦发生中毒，应立即催吐并灌入小苏打水或蛋清，严重者应立即送往医院救治。

尽管马桑果具有毒性，但其果实和种子仍具有多种用途。果实可提酒精，种子可榨油用于制作油漆和油墨。此外，马桑果的茎叶可提取栲胶，全株含有的马桑碱也可用作农药。在某些地区，人们还发现山羊喜欢吃马桑果的花絮和果实，且不会出现中毒迹象。据老一辈放羊人所说，马桑果的营养价值很高，羊吃了能快速增膘。

马桑果是一种生长广泛但具有毒性的植物。了解其生长环境、特征和用途有助于更好地利用这一自然资源。