孔雀草，一年生草本植物，高30-100厘米，茎直立，通常近基部分枝，分枝斜开展。叶羽状分裂，长2-9厘米，宽1.5-3厘米，裂片线状披针形，边缘有锯齿，齿端常有长细芒，齿的基部通常有1个腺体。头状花序单生，径3.5-4厘米，花序梗长5-6.5厘米，顶端稍增粗；总苞长1.5厘米，宽0.7厘米，长椭圆形，上端具锐齿，有腺点；舌状花金黄色或橙色，带有红色斑；舌片近圆形长8-10毫米，宽6-7毫米，顶端微凹；管状花花冠黄色，长10-14毫米，与冠毛等长，具5齿裂。瘦果线形，基部缩小，长8-12毫米，黑色，被短柔毛，冠毛鳞片状，其中1-2个长芒状，2-3个短而钝。花期7-9月。

孔雀草喜阳光，但在半荫处栽植也能开花。它对土壤要求不严，既耐移栽，又生长迅速，栽培管理又很容易。撒落在地上的种子在合适的温、湿度条件中可自生自长，是一种适应性十分强的花卉。

孔雀草原产于墨西哥，现在中国各地庭园常有栽培。在云南中部及西北部、四川中部和西南部及贵州西部均已归化。

孔雀草全草可以入药，有清热解毒、止咳的功效。主治风热感冒、咳嗽、痢疾、肋腺炎、乳痈、疖肿、牙痛、口腔炎、目赤肿痛。此外，孔雀草花叶可以入药，有清热化痰、补血通经的功效。能治疗百日咳、气管炎、感冒。俄罗斯高加索地区居民常食用孔雀草，有延年益寿之效。

由于孔雀草的适应性强、观赏价值高，在盛夏酷暑中也能经受住考验，因此逐步成为花坛、庭院的主体花卉。它的橙色、黄色花极为醒目。