太平天国覆灭后，曾国藩被传有野心，但实际上他的部下早已劝他称帝。在平定太平军的战役中，清廷不得不依赖湘军的力量。然而，当太平军被彻底消灭后，慈禧太后对曾国藩在江南的势力感到不安。她担心卧在东南的湘军如同虎视眈眈的猛虎，于是调离曾国藩，派马新贻接任两江总督，并着手大规模裁撤湘军。江宁作为湘军攻下的重地，被他们视为自己的领地，自然不愿轻易让给马新贻。马新贻初到江宁，如同踏入龙潭虎穴，危机四伏。不久后，马新贻遭暗杀，朝廷明白此举可能是为了激起兵变，动摇清朝的统治。于是召回曾国藩坐镇江宁。自此，两江总督的职位长期由湘系势力占据，其他派系无人敢问津。

太平天国失败后，湘军的恶行逐渐暴露。他们比土匪更猖狂，肆无忌惮地劫掠百姓。清末的裁军改革中，大量湘军被解散，其中不乏将领。他们没有返乡务农，而是成为流民和强盗。许多人与黑社会组织哥老会有关联。这导致黑势力不断膨胀，与散兵游勇结合，对社会的安定造成巨大威胁。马新贻决心严厉打击这些非法势力，特地任命以强悍著称的袁保庆为营务处总管。对于那些侵害百姓的散兵游勇，他们采取了立即处决的果断措施。然而，这种严厉的打击引起了散兵游勇和黑势力的强烈仇恨。

一个名叫颜士璋的人与本案密切相关。他曾向孙衣言透露消息，并写了一本《南行日记》，详细记录了整个事件的过程。据他的曾孙颜牧皋所述，日记中提到“刺马案与湘军有关”，并暗示背后有大人物指使。张汶详作为刺客成功刺杀了马新贻，这一行动发生在戒备森严的督署中。随后，“刺马案”成为戏曲中的热门题材，并恰逢乡试期间。安徽学政殷兆镛在出题时讥讽此事，而乔松年也参与其中，写了一首歪诗作为证据。更令人震惊的是，湘军将领竟然为张汶详立碑纪念。所有这些线索都表明，“刺马案”是一场精心策划的政治谋杀事件。从实施到舆论操控、审案策划直至结案设计，均显示此案出自高人之手。这一系列事件引起了社会各界的广泛关注和猜测，究竟是谁策划了这一政治暗杀？这个案件背后的真相究竟如何？成为了历史上的一个谜团。