龟甲牡丹，属于仙人掌科、岩牡丹属的多年生多肉植物，主要分布在美国德克萨斯西南部和墨西哥北部地区。由于其独特的生长环境和形态特征，龟甲牡丹被誉为“植物中的大熊猫”，也有人称其为“活的石头”。

龟甲牡丹原产于墨西哥北部及美国德克萨斯州西部贫瘠干旱、石灰石沙砾地区，生长环境恶劣，生长缓慢。它是岩牡丹属中生长速度仅快于龙舌兰牡丹的品种，一般长到15-20公分需要近百年的时间。再加上繁殖困难，种群稀少，因此显得尤为珍贵。

龟甲牡丹具有粗大的肉质根，株体单生或群生，呈垫状生长。其株体大小因品种不同而有所差异，单个球体直径在10-15厘米之间，顶部扁平，被有浓厚的白色或黄白色绒毛。其表皮呈肥厚三角形，表面灰绿色至褐绿色，满布不规则的皱裂沟纹。这些特征使得龟甲牡丹在众多多肉植物中独树一帜。

在养护方面，龟甲牡丹需要光线充足的环境，但夏季时段需遮蔽强光，以防晒伤。它喜欢温暖的环境，最佳生长温度在15-25度之间。浇水需干透浇透，不干不浇，且最好使用雨水或经过晾晒的自来水。此外，龟甲牡丹还需及时施肥，以促进其健康生长。

繁殖方法方面，龟甲牡丹主要通过播种和嫁接进行人工繁殖。播种繁殖虽然可以获得大量实生苗，但发芽率低且生长缓慢；而嫁接繁殖则可以加速植株生长，但后期可能会出现营养供应不足的问题。

尽管龟甲牡丹价格高昂，但其独特的观赏价值使得许多多肉爱好者梦寐以求。目前，园林花卉市场上的龟甲牡丹并不多见，仅在一些大型植物园和科研院所有少量引种栽培。

龟甲牡丹是一种珍稀、独特且具有极高观赏价值的多肉植物。其独特的生长环境和形态特征使得它在多肉植物中独树一帜。对于喜欢多肉植物的人来说，拥有一株龟甲牡丹无疑是一种难得的珍品。