在20世纪20年代的中国，一个充满黑暗与苦难的时代，五龙的故事在枫杨树村和繁华的城里交织展开。五龙，一个普通的农民，因饥饿和逃难而步入城市，从此陷入无尽的斗争与复仇之中。

在码头上，五龙为了生存与阿保发生冲突，此后的侮辱和困境，使他心中种下了深深的仇恨。进入米店后，他虽找到暂时的安宁，却再次陷入爱情与尊严的陷阱。冯老板的两个女儿织云和绮云，各自带着复杂的情感纠葛，使五龙的命运更加扑朔迷离。

一天晚上，五龙发现织云与阿保的秘密，复仇之火熊熊燃烧。他向六爷告发，阿保因此丧命。然而，这仅仅是五龙复仇之路的开始。不久，织云怀孕，五龙被迫娶她为妻。新婚之夜，五龙收到六爷的可怕礼物——阿保的私处，这使他恐惧至极。为了生存，他冒险亲自向六爷认罪，却意外得到对方的赏识。

冯老板和绮云的背叛，使五龙的生命受到威胁。他死里逃生后，带着满腔的仇恨回到米店，发誓不会就此罢休。性情大变的五龙对织云进行折磨，对绮云产生邪念。然而，他的复仇并未结束，米店和六爷的支持使他更加肆无忌惮。他敲掉所有牙齿，换上金牙，将所有敌人都一一收拾。

最终的战斗爆发了，五龙与绮云的较量中，他幸存下来。然而，他并未意识到暗处有枪正指着他，最终一枪结束了他的生命。五龙的一生充满了屈辱、劣迹、欲望、贪婪和报复。他带着小人的恶毒和饥饿的仇恨来到米店，用阴鸷、执着、顽劣和狠毒书写了自己的一生。