几十年来，以色列是一个能源匮乏的国家，周围是敌对的，石油丰富的邻国。现在它有一个不同的问题。由于过去十年中的主要海上发现，它拥有的天然气比它可以使用或出口更多。

拥有充足的天然气并不是一种负担，它为以色列的长期电源提供了一种更清洁的燃烧方式。但它给一个希望从罕见的能源意外中获取地缘政治和经济利益的国家带来了挑战，包括与邻国和欧洲建立更好的关系。

部分问题是时机问题。正如以色列准备生产和出口大量天然气一样，美国，澳大利亚，卡塔尔和俄罗斯也在向市场充斥着廉价天然气。另一个是数学：以色列有850万人在一年内使用不到1%的在该国水域发现的天然气。

“我们有过剩的天然气，”能源部长Yuval Steinitz在接受采访时说。“以色列水域正在游泳，我们发现的只是开始。”

Noble Energy是一家总部位于休斯顿的公司，于1999年在以色列首次发现天然气，过去十年间，该公司在该国海岸发现了超过30万亿立方英尺的天然气。一些专家说，新的发现可能会翻倍。

因此，以色列正在逐步淘汰柴油和燃煤电力，主要用燃气发电和一些太阳能取代。总理本杰明·内塔尼亚胡的内阁正在考虑从2030年开始禁止进口汽油和柴油汽车，并逐步转向以压缩天然气或电力为燃料的汽车。

以色列也在加大对约旦和埃及等邻国的出口。甚至有计划向巴勒斯坦客户的西岸电厂供应天然气。然而，这些努力只会削弱该国的储备。“我们想出口，”以色列国家安全委员会前负责人雅各布·内格尔说。“问题是：它需要多少钱?可能吗?需要多长时间?“

几十年来，以色列一直依赖俄罗斯和其他燃料来源，而其工业和家庭依赖煤炭和石油发电厂，这些发电厂覆盖了城市的烟雾。改用天然气有助于清除特拉维夫和海法等城市的空气，这些城市已经改装了柴油燃料电厂。

以色列最大的煤炭工厂 - 位于沿海城市哈代拉 -​​ 将在未来三年内进行改造，将全国煤炭消耗量削减30%。有关官员表示，他们希望在11年内取消煤炭使用。

在Hadera，在工厂的一个部分用气体取代石油之后，改进已经很明显，官员安装了一个洗涤器，一个排气清洁装置。海滩不再粘有粘稠的黑色焦油，地平线上的淡黄色调消失了。

附近Sdot Yam基布兹的38岁蔬菜农民Guy Stansill可以从他的厨房窗户看到植物的烟囱，希望它是好的。他五岁的儿子Tayo患有哮喘，但由于该植物正在减少排放，因此呼吸更好。

“减少煤炭工业对空气和健康将会更好，”他说，尽管他担心海上钻井和天然气加工可能会泄漏。

但他的妻子李库什认为，该国应该更多地投资可再生能源。“我们有太多的太阳，”她说，“为什么要使用天然气呢?”

以色列官员承认，天然气将与更清洁的太阳能竞争。但他们认为，燃气电厂充足的电力供应将鼓励使用电动汽车，减少污染。

“电动汽车是一个巨大的电力市场，所以在一天结束时，它是一个巨大的天然气市场，”国家电力公司以色列电气公司总裁奥弗尔布洛赫说。

以色列政府表示，它致力于达成巴黎气候协议，并且明年即将从可再生能源中获得10%的电力。环保主义者说这个国家可以做得更好。

以色列最大的利维坦油田将在今年年底之前通过管道与大陆相连，这将加速运输中的天然气使用，迄今为止这一点已经很少。海法的15辆垃圾车正在使用压缩天然气。该国已经从中国进口了59辆这样的公共汽车，并订购了额外的一百多辆。

但由于冬季温和，其工业基础较小且天然气的住宅用量有限，以色列需要出口更多以利用其能源优势。

有很多障碍。

去年，Noble和以色列公司Delek Drilling签署了一项为期10年的协议，将于今年晚些时候开始通过管道向埃及输送天然气。部分燃料可能会从两个埃及码头再出口。

能源主管表示，他们乐观地认为埃及不断增长的人口(现在有1亿人口)将使其成为一个巨大的市场，即使埃及拥有自己最近的大规模发现，天然气也可以使这两个邻国更加接近，成为更大的生产国。

Steinitz先生于1月份前往开罗，强调了埃及市场的重要性，这是以色列部长自2011年震动阿拉伯世界以来的第一次正式访问。他和其他五个地中海国家和巴勒斯坦权力机构的代表举行会议，组成协会，协调有关天然气管道和贸易的规定。

官员们仍然承认与埃及做生意有风险。2012年，各国之间的天然气管道遭到破坏。

以色列可能会寻求向需求不断增长的亚洲出售天然气，但公众的反对意见已经阻止了人口密集的小海岸线出口码头的计划。

但一些以色列专家怀疑该国将成为一个大出口国，并乐于看到天然气留在国内。

“我认为为后代留下天然气没有任何问题，”以色列前军官兼能源专家加尔•鲁夫特说。“我们在谈论世界上最动荡的地区的深水天然气。所以，让我们谦虚。“