日本-从孔雀到蝴蝶和斗鱼，当它给一个物种的雄性染色时，大自然永远不会让人失望。这是有道理的。在具有传统性别角色的物种中，雄性更多地参与争夺配偶，这导致雌性在选择时更加挑剔。于是，男性逐渐展现出更多闪亮迷人的装饰。

许多灵长类动物也有这些颜色变化。例如，雄性和雌性日本猕猴都表现出不同的红色皮肤色素沉着。然而，在《行为生态学和社会生物学》上发表的一项新研究中，来自京都大学灵长类动物研究所的一个研究小组提出，女性的红色肤色可以作为其社会地位的“徽章”，而不是——如上所述——生育能力。

第一作者Lucie Rigaill解释说，虽然雌性灵长类动物也表现出丰富多彩的特征，但事实上，人们对它们在交配中的作用知之甚少。此前对其他灵长类动物如恒河猴和山猿的研究表明，红色皮肤颜色的变化与排卵或生育能力之间存在关系。雌性日本猕猴也被观察到会出现“红脸”，这与性激素水平的变化有关，导致研究人员认为更黑/更红的脸是该物种交配可用性的标志。

“我们的研究是通过研究灵长类动物性交流的进化和生物学根源，更好地低估人类的性行为，”里加尔解释说。为了确定皮肤颜色的变化实际上是否表明排卵时间或怀孕概率，研究小组收集了面部和后躯的着色数据以及冬季交配季节所选雌性猕猴的激素水平。

“我们惊讶地发现，与我们最初的想法相反，女性肤色的变化实际上并不能预示排卵期！肤色与生育能力无关，”里加依尔继续说道。“这就更让人吃惊了！社会地位较高的女性后躯更黑/更红，雄性灵长类动物至今未见报道。”总之，雌性红皮肤颜色在日本猕猴中的作用可能比以前认为的更复杂，它实际上可能涉及比生育能力更多的信号社会属性。

“我们建议女性的红色肤色应该作为社会等级的‘徽章’，其中等级越高的女性拥有更深/更红的后躯，”Rigaill解释道。“有趣的是，女性在怀孕开始前并没有表现出精确的行为或颜色变化，这勾勒出了这个物种中性信号的更大图景：女性似乎隐藏了排卵，但却发出了怀孕的信号。”

该团队很高兴有更多的证据表明，配偶选择，性竞争和交配策略是动态的，由两性共同表达，并正在寻求扩大他们对其他灵长类动物物种性交流进化的理解。