赫尔辛基大学的研究人员发现，随着年龄的增长，肠道上皮的再生能力会下降。抑制干细胞维持信号转导的靶向酶恢复了老化肠道的再生潜力。这一发现可以开辟一条途径，通过促进康复来缓解与年龄相关的胃肠问题，减少癌症治疗的副作用，降低老龄化社会的医疗成本。

年龄导致的组织再生减少，使得许多常用药物的剂量具有挑战性。针对诺特姆的抑制剂可以提供一种新的方法来增加治疗窗口，促进老龄化社会的恢复。研究人员认为，除了直接针对Notum，饮食等生活方式因素也可以提供减少Notum的方法，从而改善组织更新和修复。

使用器官样培养方法，研究人员了解到，组织修复肠干细胞的功能障碍是由于来自邻近细胞的异常信号，称为Paneth细胞。“现代技术使我们能够在单细胞水平上检查组织维护，并揭示了赫尔辛基大学的主要作者和博士生Nalle Pentinmikko说，我们惊讶地发现，即使是年轻的干细胞，当放在它们的老邻居旁边时，也失去了更新组织的能力。

通常，肠上皮由依赖于Wnt信号通路活性的干细胞更新。周围的细胞产生激活这一途径的分子。这项研究表明，在衰老过程中，Paneth细胞开始表达分泌型Wnt抑制剂，称为Notum。Notum酶灭活干细胞小生境中的Wnt配体，降低肠干细胞的再生潜力。

然而，在用常用的化疗药物治疗后，对Notum的药理学抑制恢复了干细胞活性并促进了老年动物的恢复，所述化疗药物在肠中具有严重的副作用。