在人与体重的斗争中，有一种新发现的生物效应可以通过增加体内容易获得的分子水平来帮助“正确种类”的脂肪减肥。

这取决于分子琥珀酸盐(化学粉末中使用的是C4H4O4-2)和‘产热脂肪细胞’(通常称为棕色脂肪)之间的关系，这是以前不知道的。经典的白色脂肪细胞中含有一滴脂肪，而棕色脂肪可以单独存在，或与白色脂肪混合在“米色”区域，也含有脂肪，但含量更多的液滴也有更大的脂肪含量。一定量的线粒体(富含铁，所以细胞呈红褐色)

线粒体将葡萄糖或脂肪等燃料源转化为能量；在棕色脂肪的情况下，它们允许细胞燃烧脂肪和其他能量来产生热量。一段时间以来，人们已经知道激活棕色脂肪的最简单方法是将身体暴露在寒冷的温度下。褐色脂肪产生的热能是身体调节寒冷温度的主要途径，同时使肌肉颤抖。

然而，由哈佛医学院细胞生物学助理教授、达纳法伯癌症研究所癌症生物学教授Edward Chouchani领导的《自然》杂志发表的一项新研究发现，琥珀酸提供了另一种方法。Chouchani解释说：“开启这些细胞的治疗活动真的很容易。”

琥珀酸盐在线粒体中产生(如在棕色脂肪中发现的线粒体)，是三羧酸循环(也称为TCA、柠檬酸或克雷布斯循环)的中间产物，三羧酸循环产生细胞的化学能。它也以工业规模生产，用于制造汽车和电子产品的聚合物，以及作为食品的调味剂或酸度调节剂。“这种分子有趣的一点是它非常简单，”Chouchani说。“它很小。不用那么多钱也可以点。超级便宜。”

在分析了产热过程中棕色脂肪细胞中存在的代谢物(TCA循环中的各种化学物质)后，Chouchani和他的团队发现，这些细胞富含琥珀酸，尤其是在寒冷中。它们还具有从血流中收集额外琥珀酸分子的非凡能力。

那么细胞就可以利用琥珀酸进行代谢，产生活性氧(ROS)，这本身就很奇怪，因为这些“自由基”通常被认为是细胞损伤的原因或证据，但实际上它们才是做出这种反应的关键。发生。这就是ROS生物反应过程中ROS分子的惊人存在，使得Chouchani和他的合作者走上了这一新发现的道路。

最重要的是，这项研究表明，这是一种新发现的激活棕色脂肪细胞发热的方法。“它与所谓的打开这些细胞的标准方式完全分开，所以我们通常认为打开这些细胞的方式完全不受这个细胞的影响，”Chouchani说。此外，该论文指出，应用额外的琥珀酸盐有助于鼓励这种反应，这是Chouchani和他的团队起初不想做的。

“我们通常认为琥珀酸不是一种你真的想引入循环的分子，因为尚不清楚这种相关性是什么，但我们最初的发现将我们引向了这个方向。”

在研究小组的下一部分研究中，这些假设在小鼠身上进行了测试，小鼠被喂食高脂肪饮食，其中60%的热量由脂肪提供，并被给予含有琥珀酸钠的饮用水。根据这篇论文的结果，“强烈的浓度依赖性抑制和高脂肪喂养导致的体重增加在四周以上得到逆转”，或者如Chouchani所说，琥珀酸“对脂肪质量减少和保护有显著影响。肥胖和糖尿病的参数。”

由于琥珀酸被大量生产用于其他目的，Chouchani表示这可能会成为“一种非常廉价的操纵全身新陈代谢的方式”。因此，还需要进一步的研究，它可能成为人类肥胖和糖尿病的一种治疗方法。

琥珀酸的另一个特点是，它可以促进炎症，帮助身体处理潜在的有害化学信号。事实上，在炎症性疾病的情况下，它们是危险的或错误的。但是，由于棕色脂肪组织非常善于收集琥珀酸，这意味着这些细胞可以用于对抗哮喘、克罗恩病和溃疡性结肠炎、结核病和类风湿性关节炎，并作为循环琥珀酸通过水槽，防止它们加重窒息。免疫系统的反应。

“这些细胞是否具有这些以前未被认识到的抑制炎症的机制可能很重要，”Chouchani说，但他认为这个想法只是“我们正在探索的东西”，而且“还不完全清楚为什么(这种效果是这样的)。”

但是有一个警告。老鼠首先需要棕色脂肪。没有它，琥珀酸就没有效果。当然，这也适用于人类。随着身体年龄的增长，棕色脂肪的数量会减少。然而，Chouchani很高兴能够通过实验研究这些原理如何与人类肥胖和糖尿病相互作用。“我们在小鼠模型中获得了这一有希望的临床前数据，我们现在正在寻求跟踪它，以了解它在人类疾病中的可能或容易程度。”