水凝胶是高含水量的聚合物网络。水凝胶通常用作组织工程应用中的支架，因为它们可以为细胞增殖提供良好的介质。此外，它们可用于包封药物分子。如今，许多药物通过全身给药(分布于全身),并且不能在所需的组织部位累积。已经开发了水凝胶的使用，通过注射后局部递送治疗分子来解决这个问题。

将水凝胶输送到心脏，同时控制封装的治疗剂的释放曲线仍然是一个挑战。

Jason Burdick教授和他的同事演示了损伤或疾病后治疗分子的控制释放，包括心肌梗死(心脏病发作)后的心脏组织。研究人员开发了一种水凝胶和胶囊微凝胶的复合物(在微观尺度上制备的水凝胶)。水凝胶是剪切稀化和自愈合的，允许容易地注射到组织中，而微凝胶被设计用于控制封装的治疗剂的释放动力学。这些性质的分离应该有助于治疗的控制释放。

这项工作提供了一系列的分子转移方法。这里是用来释放白细胞介素-10来改变大鼠心肌梗死后的炎症反应。与单独注射盐水相比，IL-10的递送减少了注射部位的巨噬细胞(炎性细胞)的数量，并改善了血管形成和功能结果。

该论文的第一作者Minna Chen表示：“这些结果表明了一种平台技术的发展，这种技术可以控制一种或多种治疗分子从可注射水凝胶中释放出来，并可应用于一系列生物医学应用。”

作为下一个挑战，该团队希望在大型动物模型中探索这些水凝胶的潜力。