根据瑞典林雪平大学的一项研究，孕妇的免疫系统在怀孕期间会发生变化，但不会像以前认为的那样发生变化。这项发表在《过敏与临床免疫学杂志》上的研究表明，胸腺是靠近心脏的免疫系统器官，在正常怀孕期间发挥着重要作用，以确保母亲的免疫系统在受到感染时不会受到感染。同时容忍胎儿。

几十年来，研究人员一直在质疑当女性怀孕时，身体是如何处理这种矛盾的。一方面，必须调整母亲的免疫系统，使其不会对胎儿产生强烈反应和排斥(一半基因来自父亲，使其成为异物的一部分)。另一方面，免疫系统必须提供有效的抗感染保护。

林雪平大学的研究人员研究了正常怀孕期间孕妇的免疫系统是如何变化的。特别是，他们研究了胸腺这个小器官在免疫调节中的作用。胸腺在T细胞的发育过程中起着重要的作用，T细胞是免疫系统中非常重要的细胞群(其中“T”是指这些细胞在胸腺中产生)。t细胞充当管弦乐队的指挥，并决定免疫系统如何反应。人体自身细胞必须耐受，细菌、病毒等异物必须攻击。

虽然胸腺一般在免疫系统中起着重要的作用，但我们不知道它的功能在怀孕期间是否会发生变化。目前我们对胸腺的了解大部分来自于对小鼠的研究。一般认为，根据对动物的研究，怀孕期间胸腺变小，输出量减少，释放的T细胞更少。在动物中，T细胞数量的减少导致免疫防御的减弱，这意味着胎儿可以耐受。

但是同样的事情会发生在人类身上吗？为了回答这个问题，研究人员调查了56名孕妇和30名非孕妇血液中不同类型T细胞的产生。他们对一种叫做调节性T细胞的T细胞特别感兴趣。

“我们已经证明，胸腺中T细胞的产生在怀孕期间不会改变。我们还发现，调节性T细胞的输出可以削弱免疫反应，这种反应在怀孕期间似乎会增加。这项研究的作者之一，林雪平大学临床和实验医学系的博士生桑德拉赫尔伯格说：“这些结果可能解释了母亲不仅可以容忍胎儿，还可以维持他们对感染的防御。”。

这一发现对于理解一些自身免疫性疾病也很重要，在这些疾病中，身体的免疫系统开始攻击身体自身的细胞。几种自身免疫性疾病与胸腺的功能有关：一个例子是多发性硬化症(MS)，其中大脑和脊髓受到免疫系统的损害。

“以前对MS的研究表明，该病中胸腺功能受损，T细胞输出低。这可以解释为什么多发性硬化症女性的症状在怀孕期间会有所改善，”校长Jan Ernerudh教授说。这项研究的研究者。研究小组现在计划调查MS患者的胸腺功能，并在怀孕前、怀孕期间和怀孕后检查患者。通过这种方式，他们将确定不同类型的T细胞之间平衡的变化是否有助于MS妇女在怀孕期间的共同改善。