时机就是一切。甚至一个人在休息时燃烧了多少卡路里也取决于时间。下午和晚上休息时，人比早上多摄入约129卡热量。研究人员在11月8日的《当代生物学》杂志上报告说，早上吃碳水化合物更好，晚上更容易燃烧脂肪。这些发现进一步证明了饮食和睡眠可能与保持健康同样重要。

卡路里在呼吸、循环和大脑活动中燃烧，也有助于维持体温。研究人员此前有相互矛盾的证据表明，静止的身体以相当恒定的速度燃烧卡路里，或者按照每日或昼夜节律起伏。这项研究表明，身体的静息代谢是由生理时钟控制的，布莱根的神经科学家珍妮达菲和波士顿妇女医院的同事们报道说。

这项研究跟踪了七个人，他们在没有任何时间线索的情况下在没有窗户的房间里呆了三个星期。每天晚上，7个人比前一天晚上多睡了4个小时。这相当于环游世界，在一周内穿越所有时区。课表的改变使研究人员能够在不受外界影响的情况下研究每个受试者的自然身体节律。

这项研究的参与者在燃烧卡路里时都有明确的节奏。但是高峰和低谷的时间可能因人而异。例如，静息卡路里燃烧平均在下午5点左右达到峰值，有些人在下午2点左右达到峰值，有些人在晚上8点以后达到峰值。燃烧卡路里最低的时间是凌晨5点左右，但凌晨2点到8点不一。达菲说，这种昼夜节律的变化是正常的。毕竟有的人是早起的人，有的人是夜猫子。

他们日常生活节奏的时间反映了这些差异。

“规律性非常重要，”达菲说。不规律的作息时间会打断昼夜节律，进而熄灭新陈代谢，使人燃烧更少的卡路里。研究表明，轮班工作和长期睡眠不足会导致体重增加和健康问题。达菲说，人们什么时候起床或吃饭并不重要，但他们会定期这样做，即使是在周末。