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这张放大的图像显示了一只以人类皮肤为食的恙螨。新数据发现，在这些小寄生虫附着在皮肤上并开始进食后，一些人会出现肉类过敏。

恙螨是一种常见的夏季刺激。这些微小的寄生虫——一种螨虫——会在皮肤上留下发痒的红斑。这种瘙痒非常严重，会让人分心。但是一份新的报告显示，这些螨虫可能会引起更大的问题：对红肉过敏。科学家说：幼虫

恙螨是收割螨的幼虫。这些小蜘蛛的亲戚在森林、灌木和草地中游荡。成年螨虫以植物为食。但是它们的幼虫吃皮肤。当人或其他动物在有恙螨的区域逗留一段时间——甚至只是路过——时，幼虫可能会掉落或爬上它们。幼虫螨一旦找到一块皮肤，就会往里面注入唾液。唾液中的酶有助于将皮肤细胞分解成混浊的液体。就当是傻子抿的奶昔吧。

这是身体对那些使皮肤发痒的酶的反应。

但是拉塞尔特莱斯特认为，唾液可能不仅仅包含酶。他在北卡罗来纳州温斯顿塞勒姆的维克森林浸礼会医疗中心工作。作为一名免疫学家，他研究我们的身体如何应对细菌和其他入侵者。特莱斯特与维克森林和夏洛茨维尔弗吉尼亚大学的同事一起工作。他们还与费耶特维尔市阿肯色大学的昆虫学家或昆虫生物学家合作。该小组报告了三例恙虫病皮肤感染后对红肉过敏的人。

这种过敏过去只有在被蜱虫叮咬后才会出现。

傻子怎么吃皮才能让身体对以后吃肉有反应？红肉来自哺乳动物。哺乳动物的肌肉细胞含有由称为Guh-LAK-tose的小糖分子构成的碳水化合物。科学家称之为肌肉碳水化合物“-gal”。

有些人吃了红肉后可能会出现荨麻疹。新的反应可能是恙螨叮咬的副作用。

肉富含肌肉。通常，当人们吃红肉时，它的-gal会留在肠道中，在那里不会引起任何问题。但有些生物，如孤星蜱，唾液中含有-gal。当这些蜱叮咬人时，阿尔法伽会进入他们的血液。受害者的免疫系统可以做出反应，好像-gal是某种细菌或其他入侵者。然后他们的身体会产生大量的抗-gal抗体。

抗体是一种蛋白质，可以帮助免疫系统快速应对身体认为的威胁。)

下一次这些人吃红肉时，他们的身体会有反应——即使这种-gal并不真的疼。这种对非威胁性事物(如花粉或-gal)的免疫反应称为过敏。症状可能包括荨麻疹(大，红色伤口)，呕吐，流鼻涕或打喷嚏。受影响的人甚至可能出现过敏反应(AN-uh-fuh-LAK-sis)。这是一种极端的过敏反应。它震撼了身体。在某些情况下，它可能会导致死亡。对-gal的过敏反应很难识别。

他们只吃肉，几个小时后才出现。所以人们很难意识到肉是有责任的。

找原因

Traister和他的团队知道蜱叮咬会导致-gal过敏。这种情况并不常见，但确实会发生。因此，当他们遇到三名最近出现过敏症状的患者时，并不太令人惊讶。除了最近被蜱虫叮咬的地方。每个病人的共同点是恙螨。一名男子在徒步旅行时皮肤被数百只恙螨感染后变得过敏。几年前他被扁虱咬了。但是他的肉过敏只是在遭遇恙螨之后才出现的——不久之后。另一个人在灌木丛附近工作。

他在自己身上发现了几十只小红螨。他的皮肤上也出现了大约50只恙螨的红斑。几周后，他吃肉，第一次出荨麻疹。

一名妇女被恙螨叮咬后也对肉类过敏。虽然几年前被蜱虫咬过，但她的肉反应只出现在恙螨之后。特莱斯特的团队在7月24日出版的《变态反应和临床免疫学杂志：实践》中描述了这些病例。这会不会是错误的身份？

看来，这些恙螨的遭遇显然是-gal过敏新病例的背后原因。但特莱斯特警告说，这真的很难知道。恙螨看起来像“种子蜱”——蜱的微小幼虫。对每种皮肤的反应也看起来相似，变得同样发痒。

由于这些原因，特莱斯特说，“外行人很容易误(咬)它们。”此外，他补充说，这使得证明恙螨导致肉类过敏变得困难。尽管如此，情况明确显示这三个新病例对恙螨过敏。其中两个甚至把袭击者描述成红色——成年螨虫的颜色。研究人员还询问了数百名-gal过敏的人。他们中的一些人还说他们从未被蜱虫咬过。

“恙螨引起红肉过敏的概念是有道理的，”斯科特卡明斯说。他是教堂山北卡罗来纳大学的免疫学家。他没有参与这项研究，但是他指出恙螨和蜱有一些共同的习性。“它们都可以通过皮肤吸收血液，”他说。"这是产生过敏反应的理想方式."

研究人员正试图找出恙螨是否是某些-gal过敏的来源。幸运的是，这并不太令人担忧。“总的来说，这种过敏非常罕见，”特莱斯特说。感染蜱或恙螨的人很少对肉类过敏。