直肠癌在早期阶段往往不显露任何症状，这使得很多患者在疾病初期难以察觉。然而，随着肿瘤的生长，它会对直肠功能产生影响，导致一系列的症状。了解这些症状对于早期发现和及时治疗直肠癌至关重要。

肿瘤生长到一定程度时，患者可能会出现排便习惯的改变，包括便频、便秘或两者交替出现。此外，粪便的形状也可能发生改变，例如变细。若粪便中出现血液、脓液或黏液，应高度警惕。

当直肠癌进入晚期阶段，患者可能会出现排便梗阻、消瘦和恶病质等症状。若肿瘤侵犯到周围脏器，如膀胱、尿道或阴道，还可能引发尿路刺激症状、阴道流出粪液、骶部和会阴部疼痛以及下肢水肿等问题。

腹泻是严重直肠癌患者的常见症状，随着疾病的进展，癌细胞可能扩散至身体的其他部位。因此，及时治疗显得尤为重要。手术是直肠癌的主要治疗方法之一，它可以减轻患者的痛苦并提高生活质量。

除了上述症状外，还应警惕一些可能是直肠癌征兆的表现。例如，不明原因的贫血、体重减轻、腹部胀痛、经久不愈的肛门溃疡以及持续性的肛门疼痛等。这些症状可能表明直肠癌的存在，因此一旦出现，应尽快就医进行详细检查。

虽然直肠癌的早期症状可能较为隐匿，但只要我们对肛肠部位的症状保持警惕，就能增加早期发现疾病的机会。及时识别和治疗直肠癌可以显著提高患者的生存率和生活质量。