化疗是一种使用特殊药物来治疗癌症的方法。这些药物通常被称为细胞毒药物，它们能够杀灭肿瘤细胞。许多化疗药物来源于自然，如植物，而其他则是人工合成的。目前已经有许多种化疗药物，如常用的表阿霉素、阿霉素、柔红霉素、丝裂霉素、氟脲嘧啶脱氧核等。

化疗药物可以以不同的方式给予患者，包括口服片剂、肌肉注射、皮下注射、脊髓腔内注入以及最常用的静脉注射。静脉注射通常在数分钟内完成，也可以通过数小时的滴注方式完成。有时，医生可能会同时使用多种药物进行治疗。

选择哪种化疗方案取决于患者的肿瘤类型、病情的扩散程度以及患者的整体健康状况。每个患者的治疗方案都是独特的，因为每个患者对治疗的反应都不同。

化疗通常是无痛的，但有些药物在静脉输注时可能会引起灼痛感。如果发生这种情况，应立即通知护士或医生，因为药物泄漏可能会损伤静脉周围的组织。化疗通常在门诊进行，患者不需要在医院过夜。

化疗通常以疗程给予，每个疗程之间会有间歇期，以便正常细胞得到恢复。间歇期可能是1周或数周，取决于使用的药物类型或治疗方案。治疗的疗程数量取决于治疗类型和治疗目的，即治愈或控制癌症。医生需要数月的时间来评估治疗效果，患者应接受体格检查、血液化验和X射线检查。患者可以向医生询问检查结果以及有关病情进展的信息。

关于化疗的副作用，人们通常很少提及。有时人们认为如果没有副作用，药物就无疗效。或者如果有副作用，药物的疗效就很好。然而，副作用对每个病人是不一定相同的，有或没有通常不是一个治疗是否有效的信号。