基底细胞癌（简称基癌）是一种起源于表皮和附属器基底细胞的恶性上皮肿瘤。它发展缓慢，极少发生转移，因此在皮肤肿瘤中占据重要地位。美国每年有超过50万的基癌新病例，而我国虽然基癌患病人数较鳞癌少，但近年其发病率有上升趋势。

关于基底细胞癌的病因，目前尚不完全清楚。多项研究表明，遗传因素和环境因素可能共同作用导致其发生。例如，一些遗传性疾病如着色性干皮病、白化病、基底细胞痣综合征等的患者，其基癌发病率明显增高。此外，阳光照射、慢性辐射、长时间摄入含砷的药物与食物、瘢痕、皮脂腺痣、疣状表皮痣、外伤与某些皮肤病等也被认为是基癌的潜在诱因。

基癌细胞的特性也为我们理解其发病机制提供了线索。近年研究表明，基癌细胞能长久保持有丝分裂能力，不经历角化与成熟过程，且角蛋白含量减少或缺少。这些特征提示基癌细胞可能停在表皮分化早期阶段。此外，基癌细胞中存在HLA相关性β2微球蛋白和胞质C3结合能力的缺失，而病灶内朗格汉斯细胞增加，这可能表明细胞免疫反应在基癌的发生与发展过程中起到重要作用。

为了预防和治疗基底细胞癌，我们需要更深入地了解其病因和发病机制。同时，对于有遗传性疾病或长期暴露在阳光下的人群，定期进行皮肤检查是非常必要的。通过早发现、早治疗，我们可以有效降低基底细胞癌的危害。