长江，被誉为中国的“黄金水道”，最终汇入东海，全长6397公里，是中国最长、最大、流域面积最广的河流。它发源于唐古拉山脉，流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等11个省、自治区、直辖市，其流域面积达到180万平方公里，约占中国陆地总面积的五分之一。

长江的干流自西向东横贯中国中部，数百条支流辐辏南北，延伸至贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江、福建等8个省、自治区的部分地区。它的流域之广，水量之大，使得淮河的大部分水量也通过大运河汇入长江。

长江的干流分为上、中、下游三段。上游是典型的峡谷河流，多支流，水位落差大，占总落差的90%，水量大，水能资源丰富，有大型水利枢纽。中游进入平原，江面展宽。下游支流不多，增加的水量也不多。

长江最终注入的东海，是中国东部的大海，海域面积约77万平方公里，平均水深349米，最深处接近冲绳岛西侧(中琉界沟)，约为2700米。东海的海水年平均温度为9.2℃，盐度为31-32‰，东部为34‰。

长江在中国历史和文化中占有重要地位，许多古代诗人都曾以长江为题材创作出了脍炙人口的诗句，如杨慎的《临江仙·滚滚长江东逝水》、李之仪的《卜算子·我住长江头》、苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》、杜甫的《登高》和《旅夜书怀》等。

长江不仅是中国最长的河流，也是世界上最长的河流之一。它拥有丰富的水资源和水能资源，对中国的经济和社会发展具有重要意义。同时，长江也是中国文化和历史的重要组成部分，它的美丽和壮阔激发了无数诗人的创作灵感。