圆明园，又称圆明三园，是清代大型皇家园林，坐落在北京西北郊，与颐和园毗邻。这座园林的建立可以追溯到1709年，最初是康熙皇帝赐给皇四子胤禛的。在随后的岁月里，它经历了多次扩建和改建，包括雍正时期的正大光明殿和勤政殿以及内阁、六部、军机处诸值房的建设，乾隆时期的局部增建、改建，以及嘉庆和道光时期的修缮和装饰。

然而，就是这样一座凝聚了中华民族智慧和努力的园林，却在1860年的英法联军洗劫中遭受了毁灭性的打击。圆明园被掠夺的文物不计其数，园内设施和建筑也被烧毁，给中国历史留下了沉痛的一页。

尽管经历了这样的磨难，圆明园遗址仍然具有重要的历史和文化价值。它不仅是中国近代史的见证，更是中华民族贫弱、苦难、屈辱历史的缩影。这部沉重的活史书，记录了中国人民在帝国主义侵略下的苦难和抗争。

保留并展示圆明园遗址，可以促使国人反思、自审，激发国人自尊、自信、自强，增强民族凝聚力。同时，它也是一部生动的爱国主义教育课堂，让人们铭记“国弱受人欺”的历史教训。

在建筑艺术上，圆明园中西合璧的独特风格也是其魅力之一。例如长春园的“西洋楼”，由传教士、画家郎世宁等外国专家设计，创建于清乾隆12年至24年(1747—1759)，建筑用料大量是精雕细刻的石材，主要景区装置了多种形式的水池和机关喷泉。园路铺饰、绿篱修剪，以及围墙、石雕、铜像等都具有西方特色，但楼顶却盖上了特有的琉璃瓦，墙壁上镶嵌着琉璃砖，同时采用了传统的迭石技术和砖雕工艺。这在当时，可算是世界上唯一的一处兼有东西方风格的园林建筑群。

圆明园遗址虽然已经不再完整，但它所蕴含的历史意义和教育价值却无法被取代。它是中华民族的历史见证，也是全人类共同的宝贵遗产。通过对圆明园遗址的保护和展示，我们可以更好地传承和发扬中华民族的优秀传统和文化精神。