含沙射影这个成语源于一个古老的传说。在古代，人们认为有一种动物，形状类似鳖，只有三条腿，人们称之为“蜮”。这种蜮常常藏在水中，当有人经过时，它会含上一口沙子，然后朝人身上喷去。人们因此会生疮、得病，即使是喷到人的影子上，人也会生病。唐朝的大诗人白居易在听到这个传说后，曾写下一首诗：“含沙射人影，虽病人不知。”

这个神奇的动物本领当然是没有的，但“含沙射影”却成了一句常被引用的成语。它的含义是指通过暗示或隐晦的方式攻击或陷害他人，也可以指说话时暗中讽刺或暗示别人。

这个成语的出处可以追溯到晋朝干宝的《搜神记》。书中记载：“其名曰蜮，一曰短狐，能含沙射人，所中者则身体筋急，头痛、发热，剧者至死。”在古代，人们认为这种动物能含沙射人，而且射中的部位会导致身体疼痛、头痛、发热，严重的甚至会致死。

这个成语通常用于形容那些在背后进行暗中攻击或陷害他人的人。使用时可以形容一个人的行为或者言语。例如：“他在会议上的发言含沙射影地攻击了经理。”或者“他的言辞含沙射影地暗示了对手的丑闻。”

在现代汉语中，“含沙射影”仍然是一个非常常用的成语。它不仅用于形容攻击或陷害他人的行为，还可以用于形容说话时暗中讽刺或暗示别人的情况。例如：“他的讲话含沙射影地讽刺了那个政治家。”或者“他的评论含沙射影地指责了公司的管理层。”

“含沙射影”是一个富有深意的成语，它提醒我们在与人交往时应该保持真诚和坦率，避免使用暗示和隐晦的方式攻击或陷害他人。