卫律向单于报告，明白苏武的坚定态度，单于决定采取更极端的手段迫使他投降。他把苏武囚禁在一个大地窖里，不给他食物和水。尽管天降大雪，苏武仍坚守在那里，嚼雪吞毡，与毡毛一起充饥。即使这样，他也坚持了几天，没有死去。匈奴看到他的坚韧，认为他是神仙，于是决定把他迁移到北海边上的无人区。

在那里，单于命令他放牧公羊，并告诉他只有等到公羊生了小羊才能回到汉朝。同时，他的部下及其随从人员常惠等也被分别安置在其他地方。苏武在北海的日子并不好过，单于断绝了他的粮食供应，他只能靠挖掘野鼠储藏的野生果实来维持生命。然而，他始终没有放弃，他手持汉廷的符节牧羊，无论睡觉还是起来都紧紧抓住，以至于系在节上的牦牛尾毛全部脱尽。

这样的日子持续了五六年之久，直到有一天，单于的弟弟於靬王到北海上打猎。苏武会纺制系在箭尾的丝绳，矫正弓和弩，於靬王对此非常欣赏，便供给他衣服、食品。三年多过后，於靬王得病，他赏赐给苏武马匹和牲畜、盛酒酪的瓦器、圆顶的毡帐篷。然而，於靬王死后，他的部下也都迁离了。这年冬天，丁令部落的人盗去了苏武的牛羊，使他再次陷入困境。

尽管遭遇了各种困难和挑战，但苏武始终坚守着自己的信念。他以坚强的意志和毅力，证明了忠诚和信仰的力量是无比强大的。这个故事也告诉我们，人的意志和毅力有时候能够超越我们想象的范围。