宋朝，这个历史上的重要朝代，自960年开始，由赵匡胤建立，历经319年，直至1279年结束。这期间，宋朝经历了两个阶段：北宋和南宋。

北宋，这个在960年至1127年间存在的朝代，以其首都开封位于北方而得名。北宋是赵匡胤建立的，掌控了黄河流域以南一带地区，是经济重心南移后第一个出现的统一朝代。在此期间，北宋政权先后与辽、金、西夏对峙。然而，公元1126年，金兵攻入开封，掳走了宋钦宗和宋徽宗，北宋因此灭亡。这个阶段共历时九帝，167年。

而南宋则是在北宋灭亡后的1127年开始的。宋徽宗的另一个儿子赵构在南京即位为帝，即宋高宗，他重建了宋朝，历史上称之为南宋。南宋的都城设在临安，即现在的杭州。南宋初期与金不断交战，但在绍兴和议后，南宋放弃了淮河以北地区，与金形成了对峙局面。尽管在宋孝宗时期有过数次北伐，但都以失败告终。到了后期，蒙古的崛起对南宋构成了威胁，经过多年的抵抗，南宋最终在1279年被灭。这个阶段共传五世九帝，享国一百五十二年。

宋朝虽然最终走向了灭亡，但在两宋时期，民族融合和商品经济得到了空前的发展，对外交流频繁，文化艺术也发展迅速，被誉为历史上的黄金时期。宋朝的这段历史告诉我们一个朝代的兴衰历程以及一个时代的繁荣与落幕。