马援是东汉初年的名将，他英勇善战，为东汉王朝的创建立下了汗马功劳。后来，他率兵平定了边境的动乱，威震南方。公元41年，他被刘秀封为伏波将军。在他从西南方打了胜仗回到京城洛阳后，亲友们都向他表示祝贺和慰问。其中有个名叫孟翼的人，他平时以有计谋出名，也向马援说了一些恭维话。但是，马援听了后却皱着眉头对他说：“我盼望先生能说些指教我的话。为什么先生也随波逐流，一味地对我说夸奖的话呢?”孟翼听了后很尴尬，一时不知如何应对才好。马援见他不说话，便继续说道：“武帝时的伏波将军路博德，开拓了七个郡那么多的土地，而他得到的封地只有数百户。我的功劳比路将军小得多了，却也被封为伏波将军，封地多达三千户。赏过于功，我怎么能长久保持下去呢?先生为什么不在这方面指教指教我呢?”孟翼听了深为马援的豪迈所感动，不禁真诚地称赞他是个大丈夫。

马援不仅在战场上表现出色，他的军事谋略和政治才干也备受赞誉。他曾主动请求率兵前往北方迎战匈奴和乌桓的侵袭，表现出了他坚定的意志和决心。当他得知武陵的少数民族首领相单程率众发动叛乱时，他又主动请缨前往平定。虽然当时他已经六十二岁高龄了，但他的精神和体力都非常好，矫健的动作不减当年。他向光武帝表演了骑术，让光武帝对他充满了信任和赞赏。最终，马援在建武二十五年(49年)三月受阻于壶头山(今湖南沅陵县城壶头山)，因为水急、船难溯行、天气炎热等原因，士卒多疫死，他也病死於军中，应了他当年马革裹尸的誓言。

马援的一生都在为国家的繁荣和人民的安宁而奋斗，他的英勇事迹和崇高精神将永远铭刻在中国历史的长河中。