在宋朝时期，崇阳县的县令张乖崖，面临着一项艰巨的挑战。当时，崇阳县的社会风气极为不佳，盗窃行为屡见不鲜，甚至县衙的钱库也频繁发生钱物失窃事件。然而，张乖崖决心扭转这一局面，他希望为崇阳县带来一股清新的风气。

有一天，当张乖崖在衙门周围巡视时，他注意到一个管理县行钱库的小吏行色匆匆地从钱库中走出。张乖崖立即喊住了他，询问他为何如此慌张。然而，库吏的回答并未消除张乖崖的疑虑。在联想到钱库频繁失窃的情况下，他怀疑库吏可能监守自盗。

于是，张乖崖命令随从对库吏进行搜查。果然，在库吏的头巾里，他们找到了一枚铜钱。张乖崖将库吏押回大堂进行审讯，但库吏只承认拿走了那一枚铜钱，并不承认之前有过偷窃行为。这使得张乖崖倍感愤怒，下令对库吏进行拷打。然而，库吏却反唇相讥，挑衅张乖崖说：“你顶多只能打我，难道还能杀我吗？”

库吏的顶撞让张乖崖更加愤怒。他拿起朱笔，宣判道：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”这意味着，虽然每天只偷一枚铜钱，但长时间下来，累积的数量将会非常可观。就像绳子长时间锯木头会使木头断开，水滴长时间滴在石头上会穿透石头一样。之后，张乖崖将库吏押到刑场示众，以此警示他人。

从此以后，崇阳县的盗窃风气得到了有效的遏制，社会风气也开始逐渐好转。这个故事传开后，“水滴石穿”也成为了一个常用的成语，用来比喻只要坚持不懈，即使力量微小，也能够最终取得成功。这也提醒人们，要有恒心，不断努力，只有持之以恒，事情才可能成功。同样，“绳锯木断”也成为了与“水滴石穿”相辅相成的成语，一同用来形容坚持不懈的精神。