民族区域自治是中国的基本民族政策，是指在统一领导下，各少数民族聚居的地方实行区域自治，设立自治机关，行使自治权的制度。这一制度是我国的基本政治制度之一，也是建设特色社会主义政治的重要内容。

民族区域自治制度在统一的祖国大家庭里实行，以少数民族聚居的地区为基础，建立相应的自治机关，行使自治权，自主地管理本民族、本地区的内部事务，行使当家做主的权利。这一制度的实施，有利于各民族的发展和繁荣昌盛。

实行民族区域自治制度的原因有以下几点：首先，中国历史上长期以来就是一个集中统一的国家，各民族逐步汇合成了中华民族；其次，长期的民族分布以大杂居、小聚居为主，形成了各民族只适宜于合作互助，而不适宜于分离的民族关系；第三，中国人口、资源分布和经济文化发展不平衡，只有实行民族区域自治制度，才有利于各民族的发展和繁荣；最后，自1840年以来，各民族都面临着反帝反封建、为民族解放而奋斗的共同任务和命运，在共御外敌、争取民族独立和解放的长期斗争中，各民族建立了休戚与共的亲密关系，形成了互相离不开的政治认同，为建立一个统一的新中国，并在少数民族地区实行民族区域自治奠定了坚实的政治和社会基础。

民族区域自治制度是我国的基本政治制度之一，是保障各民族平等权利、促进各民族共同发展的基本政策。