王婆卖瓜，自卖自夸，原意自我宣传。王婆其实是个男人，他姓王，名字叫王坡。因为说话絮絮叨叨，做事婆婆妈妈，所以人们给他起了个外号叫王婆。王婆的老家在甘肃一带的西域，以种瓜为生。他种的瓜是胡瓜，就是现在的哈密瓜。

在宋朝的时候，边境经常发生战乱，王婆为了避难，搬到了开封的乡下。但中原的人不认识胡瓜，所以尽管这胡瓜比普通的西瓜甜上十倍，还是没有人来买。王婆很着急，向来往的行人一个劲地夸自己的瓜怎么好吃，并且把瓜剖开让大家尝。起初没有人敢吃，后来有个胆大的人尝了一口，只觉蜜一样地甜，于是，一传十，十传百，王婆的瓜摊生意兴隆，人来人往。

有一天，神宗皇帝出宫巡视，一时兴起来到集市上，只见那边挤满了人。皇上问左右：“何事喧闹?”左右回禀说：“启奏皇上，是个卖胡瓜的引来众人买瓜。”皇上心想什么瓜这么招人，就走上前去观看。只见王婆正在连说带比划地夸自己的瓜好。见了皇上，他也不慌，还让皇上尝尝他的胡瓜。皇上一尝果然甘美无比，连连称赞，便问他：“你这瓜既然这么好，为什么还要吆喝不停呢?”王婆说：“这瓜是西域品种，中原人不识，不叫就没有人买了。”皇上听了感慨道：“做买卖还是当夸则夸，像王婆卖瓜，自卖自夸，有何不好?”

皇帝的金口一开，不多时，这句话就传遍了黄河南北，直至今天。