简爱的父亲是一个穷牧师，她的父母在她幼年时期就因病去世。简爱被送到了盖茨海德庄园的舅母里德太太家抚养。在那里，她的生活充满了挑战和困难。

第二章：舅父的去世与简爱的成长

在舅父里德先生去世后，简爱在盖茨海德庄园的生活变得更加困难。她遭受了歧视和虐待，度过了长达十年的痛苦生活。一次反抗表哥的殴打后，简被关进了红房子，身心受到了极大的创伤。

第三章：离开盖茨海德庄园

为了赶走简爱，舅母里德太太在勃洛克赫斯特先生面前中伤简爱，毁坏了她的名誉。最终，简爱决定离开盖茨海德庄园，前往达罗沃德孤儿院生活。

第四章：孤儿院的生活

在孤儿院，简爱的生活依然艰苦。院长是一个冷酷的伪君子，他用各种手段从精神和肉体上摧残孤儿们。简爱在这里吃不饱、穿不暖，继续受到非人的折磨。

第五章：好友与成长

在孤儿院，简爱结识了好友海伦，教师潭泊尔小姐也很关心她。在海伦的陪伴和潭泊尔小姐的教导下，简爱逐渐成长起来。

第六章：抗争与力量

一天，简爱打碎了石板，受到了惩罚。在众目睽睽之下，她感到羞辱无比。然而，海伦的微笑给了她力量，让她重新站了起来。

第七章：新生活与新职业

在孤儿院里，一场传染性的斑疹伤寒带走了许多孤儿的生命，也让孤儿院得到了改善。简爱在新的环境下接受了六年的教育，并在这所学校任教两年。后来，由于谭波尔儿小姐的离开，简厌倦了孤儿院里的生活，决定寻找一份家庭教师的工作。

第八章：桑菲尔德庄园

简爱来到桑费尔德庄园，那里的一切很庄严和气派。她的学生是一个名叫阿黛拉瓦朗的女孩，罗切斯特先生是她的保护人。尽管阿黛尔是个顽皮的孩子，但简爱仍努力教导她。