在古代楚国的郢城，有一位歌唱者在演绎不同风格的音乐时，引发了人们不同的反应。从最初的下里巴人，国中属而和者数千人，到最后的阳春白雪，国中属而和者不过数人。这一现象引发了楚襄王的好奇，他问宋玉，为何这位歌唱者的声誉如此之低。宋玉用“曲高和寡”来形容这一现象，并解释了高雅艺术与大众接受度之间的关系。

宋玉解释说，这位歌唱者的歌曲，从下里巴人到阳春白雪，难度逐渐加大，能与之和唱的人也日渐减少。这是因为歌曲的难度越高，对听众的音乐素养和审美水平要求也越高。而普通民众往往难以理解和欣赏高难度的音乐作品，因此，这位歌唱者的声誉在大众中并不高。

这个故事告诉我们，高雅艺术往往曲高和寡，因为它们需要听众具备一定的文化素养和审美水平。然而，正是由于有了这些高雅艺术的挑战和引领，人类的文化才能不断向前发展。因此，我们应该尊重并欣赏各种艺术形式，包括那些曲高和寡的高雅艺术。同时，我们也应该努力提高自己的文化素养和审美水平，以更好地理解和欣赏这些高雅艺术。