当我们谈论大于1的自然数时，有一种特殊的数字类别吸引了数学家的注意——质数。质数，又被称为素数，具有一种独特的性质：除了1和该数本身外，它不能被其他自然数整除。换句话说，质数只有两个正因数：1和它本身。

质数在数学中占据了重要的地位，而与之相对的，那些不是质数的自然数则被称为合数。合数有多于两个的正因数。这种分类方式为我们提供了一种理解和分析自然数的新视角。

质数在数论中的核心地位由算术基本定理所确立。这一定理指出，任何大于1的整数都可以被表示为一串唯一素数的乘积。为了确保这一表示的唯一性，数学家们将1定义为非素数。这是因为在因式分解中，1可以以任意多个的形式出现，如3、1×3、1×1×3等都是3的有效约数分解。

为了更直观地理解质数和合数，我们可以考虑一些具体的例子。例如，数字12不是质数，因为除了1和12外，它还可以被2、3、4、6等其他自然数整除。另一方面，数字11则是一个质数，因为它只能被1和11整除，不能被其他自然数整除。

质数是自然数中的一个特殊类别，具有独特的性质和在数学中的重要地位。通过理解质数和合数的概念，我们可以更深入地探索数学的奥秘，欣赏自然数的美妙和复杂。