北京自然博物馆内，陈列着一具高大的骨架，这是黄河象的骨骼化石，历经数百万年的沧桑，依旧雄伟壮观。它的身高四米，体长八米，除了尾椎外，全由骨骼化石精心组装而成。看，那前端三米多长的大象牙，象征着它生前的威猛。头骨、下颌乃至难以保存的舌骨，都一应俱全。在多达一百多块的脚趾骨中，连三四厘米长的末端趾骨也完好无损。黄河象骨架的完整度，在象化石发现史上堪称罕见，它仿佛正在向我们述说着古老的故事。

科学家们根据这具化石，为我们描绘了它曾经的命运。大约200万年前，在一个阳光明媚的日子，大地仿佛被炙烤得热气腾腾，荒草丛似乎都在燃烧。栎树静静地伫立，羚羊和鸵鸟悠闲地走来走去。一条小河弯弯曲曲地流向远方，河水清澈，波光粼粼。

此时，一群黄河象在一头老年公象的带领下，疲惫而干渴地踏上了这片土地。它们一眼望见前方的小河，仿佛看到了生命的源泉，兴奋地奔跑起来。老象跑在最前面，迫不及待地伸长鼻子去吸河水。然而，水位太低，它够不着，只好再往前走一步。它幻想着，如果能踏进水里，美美地喝上一顿，再洗个澡，那该是多么凉爽惬意啊！

然而，命运却在此时捉弄了老象。它的右脚不偏不倚地踩在了一块椭圆形的石头上，石头一沉，它抬起的左脚来不及收回，一下子踏进了河里，踩在了河底的淤泥上。那又烂又软的淤泥，如何能承受得住这样一头重达数吨的老象呢？不一会儿，老象的身子一侧，便栽进了河里。它使劲挣扎，但越是挣扎，身子越是往下陷。它抬起头呼救，但水却立刻涌进了它的嘴里。

紧跟在后的象群惊恐地望着在淤泥里挣扎的老象，它们吓得顾不上喝水，回头四散逃跑。陷在淤泥里的老象终于无法动弹，渐渐地，它的身体被冲积的泥沙掩盖。岁月流逝，老象的尸体腐烂了，但它的骨骼和大牙却逐渐变成了石头一样的东西，成为了永恒的化石。

200万年过去了，大地发生了巨大的变化。昔日的草原升成了高原，山岭耸立，新的大河从老象安息的地方流过。直到1973年的春天，甘肃省的一些农民在这里挖掘沙土时，忽然发现了沙土中有一段洁白的象牙。他们立即向当地政府报告。后来，在当地政府的指挥下进行了挖掘。化石全部露了出来，人们可以清楚地看到一头大象的骨架斜斜地插在沙土里，脚踩着石头。从它站立的姿势可以想象出它失足落水那一瞬间的情景；它各部分骨头互相关联的情况也可以推想出它死后没有被移动过。

这篇文章是一篇科学小品文。它根据黄河象挖掘时的情景及化石形成的科学知识假想了陈列在北京自然博物馆古生物大厅里的一具古代黄河象骨骼化石的形成过程。文章不仅说明了古生物化石是大自然演变的可靠证据还展现了作者独具匠心的材料安排。作者先以高大完整的黄河象骨骼化石引起读者的好奇然后讲述科学家假想的黄河象失足落水、变成化石的故事生动有趣。接着交代地壳的变化使故事更具科学性。最后写挖掘时人们亲眼看到的情景点明了假想的根据。这样的材料安排达到了引人入胜的表达效果。同时文章的四个部分也可以按其他顺序安排如先写二、三部分再写第一部分再写第四部分；也可以先写第四部分最后写第一部分。这样的灵活性也体现了作者在写作上的匠心独运。