在浩瀚的历史长河中，越王勾践的名字与他的“卧薪尝胆”故事一起，成为了坚忍不拔、奋发图强的象征。那么，勾践为何会选择卧薪尝胆，这背后又有着怎样的故事呢？

勾践，夏朝开国君主夏禹的后裔，一直秉承着家族的使命。然而，在他即位后的第三年，越国遭遇了前所未有的挫败——在夫椒之战中，越军大败，勾践被迫向吴国求和。为了国家的生存，他忍辱负重，成为了吴王的阶下囚。

在吴国，勾践的日子并不好过。吴王夫差为了羞辱他，让他在马棚里干活。但勾践没有放弃，他私下里在住处挂了一个动物的苦胆，每天劳作归来，都会尝一口那苦涩的味道，以此来提醒自己不要忘记所受的屈辱，坚定复国的决心。

经过数年的忍耐与等待，吴王夫差终于放松了警惕，将勾践放回越国。回国后，勾践没有片刻的休息，他立即开始着手恢复国家的实力。他重用范蠡、文种等贤才，发展经济，整军经武，国力逐渐强盛。

十年后，越国已经恢复了元气，军队战斗力大大增强。勾践抓住时机，率兵攻打吴国。经过多次激战，越军最终大败吴军，吴王夫差自尽，吴国灭亡。勾践完成了他的复国大业，成为了春秋时期的最后一位霸主。

勾践的故事告诉我们，失败并不可怕，重要的是要有坚定的信念和不屈的精神。正是这种精神，使勾践能够在逆境中崛起，实现了从阶下囚到霸主的华丽转身。如今，“卧薪尝胆”已经成为了中华民族不惧怕失败与屈辱，敢于拼搏的楷模形象。