当我们提及杭州西湖的著名景点，白堤和苏堤必定名列其中。这两条堤岸因其美丽的自然风光和深厚的文化底蕴吸引了无数游客。然而，它们的得名之由并非如常人所知。

1、让我们纠正一个普遍的误区。白堤并非如大多数人所认为的那样由唐朝诗人白居易主持修建。实际上，白居易在担任杭州刺史期间，修筑的是另一条堤岸，位于旧钱塘门外的石涵桥附近，被称为“白公堤”。但这条堤岸现已无迹可寻，而今天我们所说的“白堤”，其实源于“白沙堤”，也称作“沙堤”、“孤山路”、“十锦塘”，它在唐代就已经存在，主要用于储蓄湖水用于农业灌溉。白居易在诗中描述的“最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤”正是指这条堤岸。因此，白居易与白堤并没有直接的修建关系。

相比之下，苏堤则是苏轼在杭州刺史任上修建的。据《元史》记载，元佑五年（1090），苏轼疏浚西湖，利用挖出的淤泥葑草堆筑起了一条南北走向的堤岸。这便是今日我们所见的苏堤的雏形。苏轼在诗中也有所记载：“我来钱塘拓湖绿，大堤士女争昌丰。六桥横绝天汉上，北山始与南屏通。”（苏轼《轼在颍州》）自南宋以来，苏堤已成为西湖十景之首，名为“苏堤春晓”。然而，今日我们所见的苏堤早已非苏轼原貌，它经过了明代的增补修葺和整饬路面，植树造林。

西湖的两条名堤，得名之由，一条是移花接木，一条则是以偏概全。这种现象的出现主要源于人们对白居易和苏轼这两位杰出诗人的深厚敬仰以及对他们造福一方的德政的感念。他们的诗歌不仅脍炙人口，而且为西湖美景增添了深厚的文化底蕴。