在东晋太元年间，有一位武陵的渔人，他的生活仿佛寻常，日复一日地在溪水间捕鱼。直到有一天，他沿着溪水前行，忘却了路程的远近，突然间，一片桃花林映入眼帘。那夹岸数百步的桃花林中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，如此美景令渔人惊叹不已。他决定深入探索，寻找桃花林的尽头。

林尽水源，他发现了一个小山，山上有小口，仿佛若有光。他舍弃了船，从这小口进入。初时，洞口狭窄，仅容一人通过。但当他继续前行数十步时，眼前豁然开朗。展现在他面前的是一片广袤的土地，平坦而开阔。这里的屋舍整整齐齐，良田美池、桑竹之属一应俱全。田间小路交错纵横，鸡犬之声此起彼伏。更令人惊奇的是，这里的人们往来种作，男女衣着与外界无异，黄发垂髫皆怡然自乐。

渔人向他们讲述了自己的来历，村民们便邀请他到家中款待，设酒杀鸡作食。他们告诉渔人，先祖为避秦时战乱，带着家人来到这个与世隔绝的地方，已数百年未与外界联系。他们不知道汉朝，更不用说魏晋了。渔人为他们一一讲述了外面的故事，他们都感叹不已。

数日后，渔人辞别了村民。村民们告诉他：“这里的事不必向外人说。” 渔人顺着原路返回，做了标记。当他回到郡城，向太守报告了自己的经历。太守立即派人跟随他去寻找，但最终迷路，未能找到通往桃花源的路。

南阳的刘子骥是一位高尚之士，听闻此事，欣然计划前往桃花源。然而未能实现，不久后病逝。从此再无人探访过桃花源。

《桃花源记》通过武陵渔人的行踪，巧妙地将现实与理想境界联系起来。它描绘了一个安宁和乐、自由平等的生活场景，寄托了作者对美好生活的向往和对现实的深深不满。在这篇文章中，我们看到了一个逃避战乱、追求内心平静的世界，一个远离尘嚣、与世无争的理想国度。但同时，我们也看到了人们对现实的不满和对未知的渴望。这使得《桃花源记》不仅仅是一个简单的理想描绘，更是一个对人性、社会和历史的深刻反思。