在现代生活中，无线网络已成为我们不可或缺的一部分。但你知道吗？组建这种网络背后的关键设备之一就是AP。AP，即Access Point，它在无线网络中的角色类似于有线网络中的HUB。对于不熟悉网络信息知识的朋友，这可能是一个新概念，下面让我们一起深入了解。

AP不仅是有线和无线网络之间的桥梁，更是一种能够将多个无线设备连接在一起，进而接入以太网的关键设备。它之所以在小型无线局域网中受到欢迎，是因为AP通常支持多用户接入、数据加密以及多速率发送等先进功能。部分高端AP甚至配备了完善的无线网络管理功能，使得网络管理变得更加便捷。

家庭或办公室环境下，仅需单个无线AP，就能让所有计算机实现无线联网。AP的室内覆盖范围大致为30m～100m，但值得注意的是，通过多个厂商的AP产品互联，还可以进一步扩展WLAN的覆盖面积。

说到扩展覆盖，不得不提WDS（无线热点分布系统）。这是AP和无线路由中的一个特色功能，相当于AP的中继加桥接功能。WDS能够让两个无线设备通讯，并且可以放大信号。比如，三户邻居各自拥有支持WDS的无线路由或AP，他们的无线信号就可以覆盖这三户人家的全部范围，从而方便了彼此之间的通信。但需要注意，不同品牌的WDS功能可能存在兼容性问题，而且每个品牌的无线路由能支持的WDS设备数量有限。

除了WDS，AP还有一个强大的功能：中继。中继可以在两个无线点之间放大无线信号，确保远端的设备也能接收到稳定的信号。比如，如果在A点放置一个AP，C点有一个客户端，距离120米，那么在中间的B点放置一个AP作为中继，就能有效增强C点客户端的信号强度，确保传输效果更佳。

AP作为无线网络的核心组件，不仅提供了基本的联网功能，还通过WDS和中继等高级功能，确保了网络的稳定性和覆盖范围。