李斯，秦国的丞相，以其卓越的智慧和辅佐秦始皇成就大业的贡献，深受秦始皇的信任。然而，这位曾经权倾一时的人物，其死因却充满了悲剧色彩。

据《史记》记载，李斯在秦二世二年七月的时候，遭受了五刑的惩罚，最终在咸阳市被腰斩。所谓的五刑，包括墨、劓、剕、宫、大辟，其执行方式的残酷程度可谓令人发指。李斯，作为《大秦律》的制定者和执行者，却最终成为了自己所制定法律的牺牲品，这无疑是一个巨大的讽刺。

在被押赴刑场的路上，七十三岁的李斯回头对同判死刑的二儿子李由说：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门，逐狡兔，岂可得乎！”。这番话揭示了李斯内心的痛苦和无奈，也表达了他对于生活的深深眷恋。

然而，李斯的死并非偶然，而是宫廷权力之争的结果。李斯的死与赵高有着直接的关系。每当秦二世胡亥歌舞狂欢时，赵高就派人通知李斯：“皇上正闲着，可以奏事。”李斯赶忙去求见，一连几次，都是如此。这使得二世非常恼怒，破口大骂：“李斯这老贼，竟敢拿朕寻开心，我闲着的时候他不奏事，偏我宴饮正酣之时扫我兴致。”。

可以看出，李斯是被赵高设计陷害的。胡亥派赵高审讯李斯父子谋反的案件，赵高马上露出本性。他天天严刑逼供，李斯实在受不住，只得招了假供。这无疑是屈打成招。

李斯的死揭示了一个残酷的现实：宫廷权力之争往往是你死我活。在这场斗争中，李斯没有宦官赵高那么狡诈，所以被设计陷害致死。具有讽刺意义的是，他所设计的秦国酷刑最后却用到他自己身上。