阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，他的生日是农历十一月十七日。永明延寿禅师是宗门下法眼宗的第三代祖师，也是净土宗的祖师。他著书丰富，其中《心赋心经》讲解明心见性，《万善同归》则讲解法法圆融，而《宗镜录》一百卷则弘阐了拈花悟旨、融汇各宗理趣，摄归一心。

永明延寿禅师将佛学分为十二宗或十宗，而以心为宗，以悟为则。他所说的话虽有深浅，但都穷源彻底，精细地表出此心。他辟邪辅正，使后人不至误入歧途。他一生中说了许多话，未曾说过宗下不好的。他从宗门悟入，为何又弘扬净土呢？因为大悟的人，法法圆融，参禅是道，念佛是道，乃至如我们劳动掘地也是道。为挽救末法根劣的人，他深入研究净土，成为净土宗的第六代祖。他一生赞扬净土，受到人们的尊重。

圆寂后，他在净慈寺建塔纪念。《佛祖统纪》有记载说：有僧人来自临川说，他在病中进入冥界得以放还，见殿中有僧像，阎罗王亲自顶拜。他问：此像是何人？答：杭州寿禅师也。据闻已于西方上品受生。王敬其人，故于此礼矣。

关于弥陀圣诞的日期，《弥陀经》中说，阿弥陀佛在西方过十万亿佛土，无人知他冬月十七日生。其实这原是永明禅师的生日。因为他是弥陀佛乘愿再来的，所以就以他的生日作为弥陀诞日。这就是直到现在仍以农历冬十七日为阿弥陀佛圣诞的由来。