年兽的来历与春节习俗的形成

在古代神话传说中，有一种名为“年兽”的恶兽，每到年末的午夜时分，它就会进攻人类的村子。为了抵御年兽的侵袭，人们逐渐发现了它的两大弱点：害怕爆竹声和红色。于是，每逢年末岁首，村民们就会放爆竹、贴春联，利用这两大方法来驱赶年兽。这种做法逐渐形成了固定的节日习俗，也就是我们现在所熟知的春节。

春节由此成为了中华民族的象征之一，这一传统习俗已经潜移默化地沿袭至今，并影响了世界各地。贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹等庆祝方式，都是为了纪念人们成功驱赶年兽的历史。

虽然这样的习俗已经持续了很多年，人们对年兽的警惕性却有所降低。然而，有一年三十晚上，年兽突然袭击了一个位于江南的村子，导致大部分村民丧生。只有一家新婚夫妇因为挂着红布帘、穿着红衣而幸免于难。此外，还有几个在院子里玩耍的孩童也得以逃生，他们当时正在点燃竹子，竹子的燃烧产生了通红的火光和啪啪的爆响声，年兽被这些光和声音吓得掉头逃窜。

这次事件后，人们再次认识到年兽害怕红色、光和响声的特性。于是，每至年末岁首，家家户户都会贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，以确保年兽不敢再来袭击。这种做法逐渐演变成了我们现在所熟知的春节习俗。同时，“庭燎”这种用竹竿制作的火炬也成为了古代文献中的记载对象，竹竿燃烧时发出的爆响声就是“爆竹”的由来。