面对新的不确定性，购物者开始囤积基本家居用品——，尤其是卫生纸——，以应对新的未知。这种购买狂潮导致短缺，尽管在大多数情况下，如果人们只购买他们需要的东西就足够了。根据悉尼新南威尔士大学领导的一项研究，这种反应行为并不罕见，但它是处理意外不确定性的一种常见方式。

事实上，意想不到的不确定性是改变的强大动力，它往往会促使我们调整自己的行为，即使这对我们不利。

“当人们遇到环境中意想不到的变化时，他们开始寻找减少这种不确定性的方法，”该研究的主要作者阿德里安沃克博士说，他在新南威尔士大学科学学院攻读心理学博士学位时完成了这项研究。“他们可以改变自己的行为和决策策略，并试图找到一种方法来重新获得一些控制感。

“令人惊讶的是，我们的研究发现，意外的不确定性会导致人们改变行为，即使他们最好坚持旧的策略。”这项最近发表在《实验心理学杂志：学习、记忆和认知》的行为研究首次表明，我们所经历的不确定性的类型是——，也就是说，无论是预期的还是意外的，——在我们的生活中都起着关键的作用。反应。

例如，一个知道早上通勤需要30到50分钟的城市工作者不会对50分钟的行程感到惊讶。另一方面，如果他们可预测的30分钟路程突然变成50分钟，农村司机会非常惊讶。为了测试人们对意外变化的反应，研究人员要求研究参与者向虚拟模拟中的两个物体之一出售一对物体，即——，在这种情况下，是一个外星人。他们的任务很简单：获得尽可能多的积分(或“外星人美元”)。

参与者需要选择向哪个外国人出售一对化学品，但只有其中一个人决定外国人支付多少钱。他们需要找出哪种化学物质和外星人的组合会给他们带来最大的回报。最初，一个由35名参与者组成的团队熟悉了这项任务，并很快了解到一种策略(如选项A)提供了更好的15分。但是在实验中途，奖励模式发生了变化，选项A现在给出了一个8到22分之间的随机数。

“一旦我们增加了不确定性，参与者就开始寻找新的方法来完成任务，”沃克博士说。“关键是，在所有情况下，他们能做的最好的事情就是使用他们的旧策略。”沃克博士说，——和我们对它的不同反应是意外不确定性的大规模例子。“一开始，一切都突然变了，”他说。

“我们中的许多人突然在家工作，改变了我们购物和社交的方式。我们之前遵循的规则不再适用，过去的——还是——，何时或如何结束都没有明确的答案。”不同的人尝试了各种方法，比如恐慌购物，来减少这种新的不确定性，回归‘正常’。但正如我们所见，从长远来看，并非所有这些反应策略都是好的。“沸腾青蛙综合症

虽然意外的不确定性会导致戏剧性的反应，但预期的不确定性会产生相反的效果。在实验的第二阶段，研究人员逐渐向另一组35名参与者引入不确定性。选项A平时15分变成14-16，然后13-17，直到不确定性上升到8-22。“参与者的行为没有明显变化，尽管不确定性最终达到了与第一次实验相同的水平，”沃克博士说。

"当不确定性逐渐被引入时，人们可以保持他们的旧策略."虽然这个特殊的实验旨在使最初的策略最有益，但沃克博士说，其他研究表明，在面对逐渐变化时不改变行为是有害的。“我们可以在许多现实世界的挑战中看到这种模式，比如气候变化危机，”沃克博士说。“当变化缓慢且几乎不明显时，我们不会突然提示改变我们的行为，所以我们坚持旧的行为。

“试图对气候变化采取行动很像煮青蛙的寓言。如果你把一只青蛙放进锅里烧水，它不会注意到威胁，因为水变暖了。当它终于注意到的时候，已经来不及跳出来了。”新南威尔士大学心理学院副院长本纽维尔教授是参与该项目的研究人员之一。他说，这项研究的下一个重要步骤是将关于人们如何对实验室中的不确定性做出反应的见解转化为让人们参与气候行动。

“如果我们能够确定探索新替代方案的触发因素，那么我们可能会克服发展新的可持续行为中固有的惰性，”newell教授说。确定不确定性不确定性是人类每天都要面对的问题，不管交通状况有多糟糕，也不管考试可能会出什么问题。但它给我们生活的主要领域带来了新的不确定性，如职业、健康和生活环境。

“虽然这项研究不是这一时期人类行为的完整画面，但它可以帮助解释为什么这么多人在寻找新的方式来增加生活的确定性，”沃克博士说，他现在是该学院的研究员。新南威尔士大学医学与健康学院精神病学。

合著者汤姆比斯利博士，前新南威尔士大学，现在在兰卡斯特大学工作，他说：“沃克博士的工作真的有助于我们理解人们如何形成他们面临的不确定性的表征，以及他们如何处理或不处理它们。”我的实验室正试图在行为的计算模型中形式化这种关系，以便我们可以更清楚地预测在不同的不确定条件下可能会发生什么。"

虽然沃克博士现在的研究重点是精神疾病的流行病学，但他有兴趣了解该领域未来的研究方向，尤其是预测个体对不确定性的反应。“考虑到我们在日常生活的不确定性下做出了多少决定，我们对这些决定是如何做出的了解越多，我们就越希望人们能够做出正确的决定，”沃克博士说。