这项研究由莱斯琼斯商学院的管理学和心理学教授玛丽吉布斯琼斯合著，是第一项在实地实验中系统研究奖励选择影响的研究。实验是在以下背景下进行的。整个组织的提案计划。该论文的预发本已在线发布，电话：《应用心理学杂志》。

“该组织已经花费了大量的资源和努力来设计激励计划，以奖励在工作中表现出创造力的员工，”周说。“我们的结果表明，这种努力可能有点放错了地方。如果员工提交的一个或多个创意位于最具创意创意的前20%，那么为员工提供从多种奖励类型中进行选择的机会，而不是找到一种特别有效的奖励类型，会更有效。”

研究中的员工有很多选择：对员工或其团队的财务奖励，自我确定的奖励，如优先考虑休息日，或公司向员工选择的慈善机构捐款。周和她的合作者发现，这些选择对员工产生的想法数量以及这些想法的创意水平有着积极而显著的影响。

研究人员在一家公司进行了几个月的准实验，得出了他们的发现。然后，他们进行了第二次实验研究，包括来自12个组织的员工，以复制第一次研究的结果，并将结果与对照组的结果进行比较。

研究还发现，旨在帮助他人的奖励，如向慈善机构捐款，可能特别有效。然而，对于创造力低下的员工来说，有益于那些有需要的人的替代奖励实际上可能会降低创造力，应该避免，作者说。研究人员还发现，奖励的选择可以通过提高员工对自己创造能力的信念来培养创造力。替代性奖励对提高在早期创造性人格特征评估中得分较高的员工的创造力也有很大影响。