根据一项关于身体活动、化疗和认知之间关系的大规模新研究，定期锻炼可能有助于减少接受乳腺癌治疗的女性的“化疗脑”。这项研究涉及500多名乳腺癌女性，发现那些在治疗前、治疗中或治疗后最活跃的人最不可能经历化疗后大脑特有的记忆丧失和模糊思维。

这项研究没有准确地指出运动如何在化疗期间保护大脑，但它确实表明，即使是少量的活动，如可能的话步行半小时，也可能对癌症患者在走向康复的同时的思维和记忆能力产生影响。

认知问题在接受乳腺癌化疗的女性中几乎很常见。领导这项新研究的圣路易斯华盛顿大学医学院外科和公共卫生助理教授伊丽莎白a萨勒诺说：“大多数患者在治疗期间或治疗后都会经历某种程度的认知下降。”

在她的许多合作者撰写的早期研究中，研究人员发现，女性的注意力和记忆能力在开始化疗后显著恶化，这种下降在治疗结束后的6个月内会持续甚至加速。

萨勒诺博士表示，这种所谓的化疗脑的原因仍然有些神秘，但它可能涉及疾病之间的复杂相互作用以及治疗的身体和心理副作用。比如化疗药物可能会直接破坏部分脑细胞的运作，或者引起全脑的炎症。患有乳腺癌的女性在治疗期间经常与疲劳、抑郁或焦虑作斗争，这也会影响她们的思考和记忆能力。

与此同时，专家越来越多地建议几乎所有类型的癌症患者都应该进行锻炼，包括乳腺癌，因为它通常可以对抗一些更令人虚弱的副作用，如疲劳和肌肉流失。也许更重要的是，在高危乳腺癌患者中，运动与显著降低复发风险和延长生命有关。

然而，对于活跃是否也会改变化疗大脑的严重程度，我们知之甚少。以往关于乳腺癌治疗期间运动和思维的研究大多规模较小，或者集中在化疗期间的体力活动。可以理解的是，当时很少有女性能够做大量的运动。

因此，对于这项于8月份发表在《临床肿瘤学杂志》上的新研究，萨勒诺博士和她的同事们决定重新分析早期关于接受化疗的女性认知能力下降的研究数据。这次，他们关注了女性在化疗前后和化疗期间的运动情况，以及活动与清晰思维能力的关系。(最初的研究是由纽约罗切斯特大学医学中心的外科副教授米歇尔c贾内尔辛斯设计和领导的。他也是这项新研究的作者。)

在最初的研究中，580名被诊断为I期至IIIC乳腺癌(即乳房内或附近的恶性肿瘤)的女性在开始化疗前一周完成了问卷和测试。一份表格要求他们回忆最近在任何体育活动中花费了多少时间，无论是更剧烈的运动，如吸尘、园艺、散步或慢跑。

一份单独的问卷调查了他们对自己当时的思维和记忆能力的感受。最后，几项计算机测试测量了他们的视觉记忆，视觉记忆是记住事物外观和注意力的重要能力。这些妇女在化疗后的最后一周和六个月再次重复这些表格和测试。此外，363名未患乳腺癌的女性完成了与对照组大致相同的表格和测试。

然后研究人员比较了活动水平和认知。一般来说，乳腺癌女性在开始化疗前相对不活跃。只有三分之一的人符合标准运动指南，即每周至少150分钟的适度运动，比如大部分时间步行半小时。在化疗接近尾声时，符合这些指南的患者比例降至21%，但在6个月后反弹至37%。对于对照组，在整个实验过程中，它一直徘徊在40%左右。

女性化疗脑的症状通常与其活动水平平行。少数在治疗前和整个治疗过程中符合指南的患者几乎没有出现认知能力下降。他们在化疗前、化疗中和化疗后的电脑测试结果与对照组相当(尽管一些患者报告感觉不那么急性)。

也许最引人注目的是，如果癌症女性在化疗前开始积极锻炼，并符合化疗前的锻炼指南，她们在认知测试中的得分往往比那些从一开始就不锻炼的女性晚半年，即使她们在治疗期间停止了大量锻炼。

萨勒诺博士说，这些发现表明，在开始化疗前达到运动指南可能是一个值得的目标，尽管这项研究没有告诉我们多少或多少运动是理想的，或者化疗前多长时间是开始运动的最佳时间。它也是观察性的，所以它没有显示运动导致思维不受化疗影响，但移动的女性也经历较少的化疗大脑。

最重要的是，这些结果并不意味着担心或指责那些在化疗期间感觉太累、太生病或太累而无法锻炼的女性。“对病人来说，展现优雅是很重要的，”萨勒诺医生说。尽可能多休息。她说，如果你有能力，也许你可以绕着街区走一圈，或者爬一段楼梯。她说，这项新研究最令人鼓舞和意想不到的一个方面是，与治疗前相比，更多的女性报告说在化疗后6个月进行了锻炼。

“他们似乎又想搬家了。这里有一些美丽的东西。”