我们认为别人做的事情，我们认为他们赞同的事情，都是对我们自己的行为产生重要影响的因素。换句话说，“社会规范”很重要。然而，一项新的调查显示，我们对这些规范的看法往往是错误的。事实上，当涉及到一系列不良行为时，我们倾向于认为别人是最糟糕的，与我们对自己承认的和实际发生的情况相比。不良行为

这一点在我们对健康和不健康行为的看法上尤为明显。我们愿意相信，平均而言，我们的同胞比我们承认的更容易生病或口吃糖。在英国，20%的人说我们去年装病，但我们认为50%的人已经这样做了。我们还认为，69%的人摄入的糖超过了推荐的每日摄入量，但只有44%的人说这是真的。

而我们往往对同胞的行为过于悲观。事实上，他们的表现比我们想象的要好。尽管我们认为十分之七的人摄入的糖分超过了推荐量，但一项详细的营养调查显示，实际上只有47%的人摄入糖分。这更接近于我们对自己的认可。更重要的是，我们认为只有42%的人每周进行推荐量的锻炼，一项详细的体育活动调查显示，事实上，57%的人做到了。

英国人并不孤单。这些发现来自一项国际调查，这项调查也在德国，德国和其他三个主要国家进行。模式非常一致。平均而言，所有国家的公民对本国男女的看法都不如对自己的看法，当我们将他们与实际数据进行比较时，他们对人们的实际行为过于悲观。坏影响

这对那些试图影响行为和他人的人来说是一个重要的挑战。全世界的公众都已经清楚地明白，我们吃了太多的糖，缺乏锻炼。但我们认为这些行为比实际情况要普遍得多。这是一个问题。如果我们认为每个人都以某种方式行事，那么我们自己也更有可能以这种方式行事。

近年来，社会规范的力量在许多方面被用来作为一种积极的力量。uBehavioural Insights团队在纳税方面的实验很明确：简单地告诉人们，他们所在地区的其他人几乎都按时纳税，纳税水平提高了15%。

但这是一个相对简单的政策挑战。对于许多其他问题来说，在让人们担心到足以改变他们的行为和把这个问题描绘成如此普遍以至于很正常之间取得恰当的平衡要困难得多。不活跃的流行病？

以体育活动和锻炼为例。从很多方面来说，告诉活动家们我们在英国正面临一场“不活跃的流行病”是正确的。如果不活动是真的病，那肯定会被当成流行病。当43%的人口没有得到足够的锻炼，——，当事实证明这比饮酒或高胆固醇需要更长的时间，而英国是世界上最不活跃的国家之一，负责人——担心是对的。

但关键问题是，推广这些信息是有助于还是阻碍行为改变？心理学家罗伯特西奥迪尼早就警告过将消极行为正常化的危险。他提出了一个问题，当我们试图引起人们对不良行为的注意时，隐藏的信息是许多人正在这样做。

相反，在我们用来解决不良行为的信息中，我们需要更多地思考什么是规范。这也是“这个女孩可以”活动获得如此积极影响和关注的原因之一。现在评价它对实际活动的影响还为时过早，对其实施还有各种反对意见。但其核心是将目前人们(错误地)认为是少数人追求的行为正常化。

当然，这并不是在竞选中墨守成规，希望所有人都遵守规则那么简单。我们需要对什么类型的规范何时起作用以及为什么起作用保持敏感。特别是，我们需要区分基于我们对他人实际行为的理解的规范和基于我们认为他人认可的规范。例如，有时使用规范试图让人们改变行为的活动根本不起作用，或者更糟的是，它们可能会适得其反。

然而，尽管有这些限制和微妙之处，我们仍然可以做更多的事情来利用规范的力量。