新型病毒的命名历程

2020年2月8日，联防联控新闻发布会上，新闻发言人现场宣布了关于新冠病毒感染的暂命名通知。这种新型感染被统一称为“新型”，简称“新冠”，英文名称为“Novel coronavirus pneumonia”，简称为“NCP”。在近一个多月的疫情中，新型病毒牵动了所有人的神经。然而，这引发了这场疫情的病毒，还没有一个正式且合适的名字。

事实上，国际病毒分类学委员会（ICTV）的专家团队花了两天的时间讨论出一个新名字，然后提交给科学期刊发布。最早这种病毒被称作2019-nCoV，其中2019是病毒被发现的年份，CoV为“冠状病毒”的缩写，n则代表“new”，意为“新”。然而这个名字比较拗口，在诸多的海外报道中，这个名字并没有被频繁使用。

在社交媒体的助推下，不正式的病毒名一旦流传开来，就很难再收回。没有用对病毒的名字会产生许多负面影响，例如在2009年H1NI病毒所导致的“猪流感”，正是“猪流感”这个名字，使得埃及人屠宰了所有的猪，尽管这所谓的“猪流感”并不是由猪传播的，而是由人传播的。

为病毒正式命名是国际病毒分类学委员会（ICTV）的责任，但官方发布的名字也不一定是合适的。例如Mers（中东呼吸综合征）的命名，此前就受到了世界卫生组织的批评。世界卫生组织在2015年5月发表声明称，在对某种疾病的命名时，名字中不应该提及地理位置、人的名字、动物或某种食物的名字以及特定的文化或行业，像中东呼吸综合征这个名字遭受批评，就因为其中就提及了地区。同时，名称还必须简短，且能够说明基本特征。例如SARS（Severe Acute Respiratory Syndrome），意为重症急性呼吸综合征，既说明了疾病特征，又易于使用。

此次新病毒的命名是在ICTV的11位专家参与下进行的。他们从两周前开始讨论，并花了两天时间最终决定。病毒学教授本杰明·诺伊曼是其中的一员，她表示，为病毒命名是一项重大的责任，希望这一新的命名能够帮助公众了解这种病毒。