雪燕，一个美丽而充满神秘感的名字，其实是一种源于苹婆属树木的植物木髓分泌物。这种分泌物在泡发后，与燕窝的外形颇为相似，因此而被赋予了这个富有诗意的名字——“雪燕”。

雪燕的产地主要分布于缅甸、云南等地，这种奇特的食材是当地自然环境与人文历史的共同产物。在非洲的苏丹、塞内加尔以及巴基斯坦的山区，也有商品刺梧桐胶的主要产区，这与雪燕的来源树种有着密切的关系。这些地区丰富的自然资源，为雪燕的生产提供了得天独厚的条件。

雪燕的生产过程充满了人工的痕迹。人们通过划破苹婆属树木的树干，切取树皮，采集那些胶状的分泌物，然后风干，就得到了我们所说的雪燕。这种食材在刚刚分泌出来时，像水晶一样晶莹剔透，但在遇水氧化后，颜色会逐渐加深，形成红色、黑色、棕色等不同的色泽。这也是雪燕独特魅力的一部分。

有趣的是，雪燕的分泌过程中会伴随着一股酸味，但在泡发后，这股酸味会立即消失，食用时也不会有任何异味。这一点与桃胶或者橡胶有着显著的不同。雪燕的分泌源不是树皮层，而是由雪燕树的木髓分泌出来的。这种雪燕树的高度大约在4米左右，树叶多为5-7瓣，花朵为黄色，果实为棕色带毛的圆形果，种子为黑色花生大小。每年的6-10月是雪燕的旺产期。

食用雪燕的历史已经有1000多年。在过去，当地人民会跋山涉水去采摘野生的雪燕，将其作为珍贵的贡品献给皇宫贵族。甚至有些人会习惯将采来的雪燕胶保存三年以后才泡发使用，无论是作为饮品还是药用。在东南亚地区，食用雪燕的习惯也已经流行了百年之久，那些富商家庭的女子更是把食用雪燕汁作为美容的秘诀。

除了其独特的口感和珍贵的历史文化价值之外雪燕还拥有一种特别的药用价值能抑制蔗糖吸收减少血糖升高改善2型糖尿病防治肥胖、高血压、高血脂等疾病因此被广大的养生人士誉为植物珍馐。