《齐民要术》是一部卓越的农业百科全书，由杰出农学家贾思勰在北魏末年（公元533年-544年）所著。该书不仅是现存最早的完整农书，更是世界农学史上的珍贵遗产。它系统地总结了六世纪以前黄河中下游地区的农业生产和农牧业经验，涵盖了食品加工、野生植物利用、治荒技术等多个方面。

《齐民要术》正文分为10卷92篇，约11万字。其中，正文约7万字，注释约4万字。这部书引用了近200种古籍，为我们了解汉晋时期的农业运作提供了重要线索。值得一提的是，书前的自序和杂说都摘引了重视农业的圣君贤相和有识之士的事例，展现了农业对于国家和社会的重要性。

该书内容广泛，几乎涵盖了1500年前所有的农业领域，包括但不限于农艺、园艺、造林、蚕桑、畜牧、兽医、配种、酿造、烹饪等。此外，还涉及农副产品的加工和食品、文具、日用品的生产。更为难得的是，书中还列举了许多当时中原地区不产的蔬菜和瓜果。

自问世以来，《齐民要术》一直备受重视。它不仅对历朝历代产生了深远影响，还传播到了海外，成为研究古物种变化的经典之作。北宋时期的官刊善本虽然不易得，但依然无法阻挡人们对这部经典的热爱。唐、宋以来的众多农书都以它为范本，如元代的《农桑辑要》、王祯的《农书》、明代的徐光启《农政全书》和清代的《授时通考》等。

约在19世纪，《齐民要术》传到了欧洲，引起了广泛关注。英国著名生物学家达尔文在撰写《物种起源》和《植物和动物在家养下的变异》时，曾参考这部古代百科全书，并援引其中的事例作为进化论的佐证。这也进一步证明了《齐民要术》在世界农业史上的重要地位。

《齐民要术》不仅是中国农业的瑰宝，更是全人类共同的财富。它为我们提供了宝贵的农业知识和经验，为后世农业的发展奠定了坚实的基础。